Villepreux

Histoire de Villepreux

Villepreux, commune des Yvelines en Île-de-France, compte 11 150 habitants. La première mention écrite remonte à une charte de Charles le Chauve datée de 856, rédigée à l'occasion d'un échange de terres entre les abbayes de Saint-Maur-des-Fossés et de Saint-Germain-des-Prés. L'existence d'habitants antérieurs est attestée par la découverte, à la fin du XIXe siècle, d'un cimetière mérovingien en haut de la pépinière de l'école d'horticulture Le Nôtre.

Du XIe siècle à 1789, Villepreux compte trente-quatre seigneurs successifs. Les Montmorency puis leur branche cadette des sires de Montlhéry et Bray-sur-Seine sont traditionnellement considérés comme les premiers seigneurs. Vers 1070, Alix de Montlhéry apporte Villepreux à son mari Hugues « Blavons » du Puiset. Les sires du Puiset furent, dans le cadre des croisades, comtes de Jaffa et seigneurs de Bira sur l'Euphrate. En 1573, la veuve de Claude de la Balue vend la seigneurie à Albert de Gondi, maréchal-duc de Retz. Les Gondi tiennent Villepreux jusqu'au cardinal de Retz, qui vend à Clémence Francini en 1664. Saint Vincent de Paul vécut longtemps à Villepreux étant précepteur des Gondi, et il y fit venir Louise de Marillac. Édouard-François Colbert, comte de Maulévrier et frère du grand Colbert, en devient seigneur en 1673. La terre passe ensuite à Louis XIV en 1705, puis aux Francine (Francini), fontainiers du roi et créateurs des jeux d'eau du château de Versailles, faits comtes de Villepreux en 1707.

Toponymie de Villepreux

Le nom de la localité est attesté sous la forme Villa Perosa en 1030, Villa Pirorum en 1094, Villaperor en 1108, Villeperose en 1164, Villa Pirosa vers 1205, Villa Pero ou Villaperor en 1259, Ville Pereur en 1295, Villa Petrosa en 1352. Il s'agirait d'une formation toponymique médiévale en ville- au sens ancien de « village », suivi d'un dérivé en -osa du latin petra (pierre), c'est-à-dire ancien français perreuse, refait plus tardivement en pierreuse, d'où le sens global de « village pierreux ». La forme du second élément -preux est liée à l'attraction de l'ancien français preu, « vaillant, bon ».

Patrimoine religieux à Villepreux

L'église Saint-Germain date du XIIe siècle. L'église Saint-Vincent-de-Paul a été construite entre 1964 et 1968 par les architectes urbanistes Jacques Riboud et Roland Prédiéri ; son décor de façade en sgraffite est dû à Robert Lesbounit et met en scène la vie de saint Vincent de Paul. Afin de réduire les coûts de construction, cet édifice est encastré dans des bandes de logements individuels à trois niveaux, l'éclairage de la façade étant assuré par des sheds décorés à la manière des vitraux.

La maison Saint-Vincent, située dans le vieux village, est une ancienne demeure à encorbellement et colombages. Elle fut la deuxième maison des Filles de la Charité, fondée par saint Vincent de Paul, et accueille aujourd'hui expositions, animations et rencontres. Saint Vincent de Paul fut précepteur dans la famille d'Emmanuel de Gondi dans l'ancien château de Villepreux et y habita entre 1607 et 1617. Rue Pierre-Curie, au-dessus de l'ancienne boulangerie, se trouve la statuette de saint Honoré, patron des boulangers ; en face, celles de saint Côme et saint Damien, martyrs chrétiens décapités à Tyr, patrons respectifs des chirurgiens et des pharmaciens. La commune dispose de deux cimetières : l'ancien, près de la mairie, en face duquel se trouve le monument aux morts, et le cimetière du Val-de-Gally.