Villerest

Histoire de Villerest

Villerest est une commune du département de la Loire, en région Auvergne-Rhône-Alpes, peuplée de 5 170 habitants. Son territoire conserve les traces d'occupations anciennes : le site de Vigne Brun a livré du Gravettien, témoignage d'une présence préhistorique. En hauteur, le bourg médiéval de Villarys conserve ses remparts et sa Porte de Bise, site classé, ainsi que ses maisons en encorbellement et à colombages des XVe et XVIe siècles. Le 9 janvier 1965, Villerêt prend le nom de Villerest. Après le vote de la loi du 16 juillet 1971, dite « loi Marcellin », le conseil municipal accepte un regroupement avec Roanne, mais le référendum du 17 décembre 1972 repousse la fusion par 506 voix contre 273. En juillet 1991, un projet de district de l'agglomération roannaise englobe Villerest ; un nouveau référendum tenu le 15 septembre 1991 voit les votants refuser l'adhésion. La commune intègre néanmoins le district créé en décembre 1991, s'en extrait le 1er juillet 1992, puis devient le 19 novembre 1996 la sixième commune du district.

Patrimoine religieux à Villerest

Le patrimoine catholique de Villerest s'incarne dans l'église Saint-Prix, dont l'édifice a été inscrit au titre des monuments historiques en 2014. Sur les vestiges de l'oppidum vitrifié de Lourdon, éperon rocheux en avancée dans une boucle de la Loire, a été élevée au XIXe siècle la statue d'une Vierge de Lourdes.