Villers-lès-Nancy

Histoire de Villers-lès-Nancy

Dès le néolithique, une présence humaine régulière se manifeste sur le site de Clairlieu et se poursuit jusqu'à l'âge du bronze, comme l'attestent plusieurs pièces trouvées par MM. Barthélemy, Bleicher et Guérin. Au Moyen Âge, le seigneur de Remicourt y exerçait droit de justice sur son fief de Villiers, et un gibet aurait été dressé au lieu-dit « La Justice ». Ce village de l'ancien duché de Lorraine a dépendu de la prévôté et du bailliage de Nancy sous la coutume de Lorraine, avant de passer en 1790 dans le canton et district de Nancy. Le plus ancien titre mentionnant la commune date de 1587 : un règlement de la communauté de Villers imposait à ceux qui voulaient s'y établir d'obtenir la permission du seigneur haut-justicier et de payer 12 francs. Le dessinateur et graveur Jacques Callot y possédait une maison de campagne.

Toponymie de Villers-lès-Nancy

L'historien Henri Lepage relève les formes successives : Villers vers 1169-1193, Villers desor Nancey en 1291, Villers devant Nancy en 1483, puis Villers-lès-Nancy. Le nom dérive du bas latin villare, « domaine rural ». La préposition « lès » sert à indiquer la proximité d'un lieu par rapport à une localité voisine plus grande, ici Nancy.

Patrimoine religieux à Villers-lès-Nancy

Sur le plan spirituel, Villers fut à l'origine une annexe de Vandœuvre, puis érigée en cure en 1600. Elle dépendait de l'évêché de Nancy à partir de 1778. L'église actuelle, troisième construite dans la commune, a été inaugurée en 1884 sur l'emplacement de celle bâtie en 1788, devenue trop petite.

L'église Saint-Fiacre, du XVIIIe siècle, perpétue le souvenir d'une ancienne chapelle dédiée à saint Fiacre, patron des jardiniers, qui se trouvait au hameau de Remicourt, dans le parc de l'actuel château Saint-Fiacre, et qui est citée dans les textes dès 1345. Reconstruite en 1786 au centre du village avec réemploi des pierres de l'ancienne chapelle vétuste, elle fut détruite puis rebâtie après la guerre de 1870. L'église Sainte-Thérèse-de-l'Enfant-Jésus a été élevée par Jules Criqui entre 1931 et 1934. L'église Saint-Bernard se dresse dans le quartier de Clairlieu. Le grand séminaire de l'Asnée, aujourd'hui désacralisé, fut construit sous la direction de Jules Criqui entre 1932 et 1936. On signale également la chapelle Sainte-Valérie, dans le jardin botanique Jean-Marie-Pelt, ainsi qu'une ancienne chapelle Sainte-Jeanne-d'Arc, autrefois située boulevard des Aiguillettes et depuis démolie. La chapelle orthodoxe des Gaules occupe le château de Remicourt. L'abbaye cistercienne de Clairlieu, fondée en 1159 sur le territoire communal, demeura en activité jusqu'à la Révolution française avant d'être rasée en 1791-1792 ; des fouilles ont été entreprises dans les années 1980 à l'emplacement de l'église abbatiale.