Vitry-en-Artois

Histoire de Vitry-en-Artois

Des fouilles ont attesté la présence de vestiges de constructions rurales du Moyen Âge et de l'époque païenne sur le territoire de Vitry-en-Artois, commune du Pas-de-Calais en Hauts-de-France peuplée de 4 787 habitants. Plusieurs rois mérovingiens — Clodion le Chevelu, Clotaire, Sigebert et Chilpéric — y auraient séjourné, et Sigebert Ier y aurait été assassiné sur ordre de Frédégonde, reine de Neustrie. La tradition rapporte que, lors de la « guerre de Vitry », les habitants se cachèrent dans les souterrains reliant le château à l'église et à diverses maisons ; aujourd'hui encore, plusieurs caves conservent un accès, le plus souvent muré.

Avant la Révolution française, Vitry était le siège d'une seigneurie. En janvier 1756, la seigneurie de Noeu et la seigneurie vicomtière de La Barre furent réunies sous le nom de la terre de Vitry-de-la-Barre, érigée en baronnie relevant du château de Béthune. Le 3 août 1886, un décret modifie le nom de la commune de Vitry, qui devient Vitry-en-Artois. Pendant la Première Guerre mondiale, le village est bombardé dès octobre 1914 ; le 12 avril 1917, il est presque totalement détruit, rares étant les maisons « encore debout ». La commune est décorée de la croix de guerre 1914-1918 par décret du 23 septembre 1920.

Toponymie de Vitry-en-Artois

D'après l'historien Auguste de Loisne, le nom est attesté sous la forme « Victoriacum villa publica quæ in suburbano Abrebatensis urbis sita est » au VIIe siècle, puis Victoriacu au VIIIe siècle, Victuriacum au XIe siècle, Vitri en 1122, Vitriacum en 1192, Vitri-en-Artois au XIVe siècle, Vitryacum prope Duacum en 1407, et enfin Vitry jusqu'en 1886, date à laquelle la commune devient Vitry-en-Artois. Selon Albert Dauzat, l'origine du nom remonterait à un nom de personne gallo-romain Victorius accompagné du suffixe -acum, formant Victoriacum, « domaine de Victorius ». La forme picarde est Vitry-in-Artoés.

Patrimoine religieux à Vitry-en-Artois

L'église Saint-Martin, de style gothique, fut détruite en partie lors d'un bombardement allié en avril 1917 puis reconstruite en 1923 par l'architecte Mulard selon les plans d'origine. Les piliers sont en grès poli de Saverne et le bâtiment en grès rose d'Alsace. L'édifice se distingue par sa verrière historiée, reflet de la politique de reconstitution des vitraux des églises du nord de la France détruites pendant le conflit. Il abrite un orgue Cavaillé-Coll électrifié en 1970.

À la sortie de Vitry-en-Artois, en direction de Sailly-en-Ostrevent, au lieu-dit « le Mont Métier », se trouve la crypte des décapités de Munich, où reposent les cendres de plusieurs membres de l'organisation de Résistance mise sur pied par Georges Detrez et Désiré Facon, arrêtés la nuit du 13 au 14 septembre 1943. Condamnés à mort par le Tribunal du Peuple nazi, ils furent décapités et incinérés à Munich le 28 novembre 1944. Ramenées en France en 1947, leurs urnes furent d'abord exposées dans le chœur de l'église Saint-Martin, avant d'être abritées dans le mémorial inauguré le 8 octobre 1950 par le général de Larminat et le préfet Georges Phalempin.