Wardrecques

Histoire de Wardrecques

Le territoire de Wardrecques, situé dans le Pas-de-Calais en région Hauts-de-France, a connu une occupation préhistorique : une fouille de prospection menée au Pont d'Asquin en 1984 a révélé, dans le front de taille de la carrière de la tuilerie, des restes de foyers préhistoriques, des tessons de poterie évoquant le Néolithique final ou le Chalcolithique, des silex chauffés, des charbons de bois et des os animaux brûlés.

Au XIe siècle, entre 1046 et 1054, le comte Baudouin V de Flandre fit creuser un « fossé neuf » destiné à former une ligne de défense contre l'empereur du Saint-Empire romain germanique Henri III, qui venait de s'emparer de Lille et Tournai. Alimenté par la Lys, cet ouvrage joignait le bassin de la Lys à celui de l'Aa à Arques, coupant le nord de la France en deux d'est en ouest, de Dunkerque à La Bassée. Creusé en urgence sur douze ou seize kilomètres, le « Neuf-fossé » bloqua l'avancée impériale, mais Baudouin, privé de l'appui de Godefroid IV, ne put empêcher Henri III de ravager la Flandre.

Un siècle plus tard, ce canal défensif fut complété de petits forts appelés « boulevers » ou blocus. Une garnison fut longtemps maintenue à Saint-Omer et Aire-sur-la-Lys, avec sur le plateau d'Helfaut une zone d'entraînement et de campement. En 1543, Wardrecques subit les batailles qui se déroulèrent dans les régions de Thérouanne et Saint-Omer.

Toponymie de Wardrecques

D'après l'historien Auguste de Loisne, le nom de la localité est attesté sous les formes Werdric en 1096, Gueldreca en 1119, Werdereke en 1145, Werpdreskes en 1281, Vardreyghe en 1322, Werdrecque en 1397, Verdrecque en 1571, Wardrecque en 1793 et Wardrecques en 1801. Ernest Nègre propose un toponyme composé de l'anthroponyme germanique Werrecho suivi du suffixe -a de présence, donnant le « domaine de Werrecho », auquel fut ajouté un -s adventice. La forme flamande est Werdrik et la forme picarde, Wérdrecque.

Patrimoine religieux à Wardrecques

L'église Notre-Dame conserve une nef achevée en 1524 qui s'appuie sur un chœur roman ; la tour et le clocher sont plus récents, datés du XIXe siècle. Le patrimoine religieux de la commune comprend également la chapelle dite « Quénivet », datant du XVIIIe siècle. À cela s'ajoute le bâtiment et le parc boisé dit de l'Avé Maria, propriété du diocèse, qui a longtemps accueilli des retraites et des activités religieuses.