Wattwiller

Histoire de Wattwiller

Le fief de Wattwiller, sous la forme Wattonvilare, est mentionné dès 735 dans une donation du comte Eberhard en faveur de l'abbaye de Murbach. Momentanément incorporée au domaine impérial, la localité est réintégrée dans la principauté abbatiale de Murbach en 1259 et y demeure jusqu'à la Révolution française. Elle obtient des chartes municipales en 1270 et un marché en 1464. Seconde ville de la principauté de Murbach, Wattwiller est chef-lieu d'un bailliage jusqu'à la Révolution et fut érigée en ville fortifiée.

La ville est ravagée par les troupes anglaises d'Enguerrand de Coucy en 1375, par les Armagnacs en 1444, puis occupée par les Suisses en 1468. Lors du soulèvement des paysans en 1525, elle est assiégée par les rustauds venus du Sundgau, assaut repoussé avec l'aide des défenseurs du Hirtzenstein. Durant la guerre de Trente Ans, Suédois et Impériaux s'affrontent dans la plaine entre Thur, Lehwald et Wattwiller le 2 mars 1634, lors de la bataille de Wattwiller. La ville devient française en 1680 à la suite du rattachement de l'abbaye de Murbach à la France. Il existait autrefois à Wattwiller un couvent qui adopta en 1336 la règle de saint Dominique.

Patrimoine religieux à Wattwiller

L'église Saint-Jean-Baptiste a été classée monument historique par arrêté du 12 août 1920. La tour, la nef et les bas-côtés (à l'exception des chapelles du clocher) remontent aux années 1220-1230, soit au début du XIIIe siècle. Accolée à l'édifice, la chapelle Saint-Sébastien, datée des XIIIe-XIVe siècles, était dédiée à la confrérie des archers de Wattwiller ; son mur nord conserve une fente de lumière à ogive trilobée du XIIIe siècle et son intérieur a retrouvé lors des travaux de restauration de 1980 sa configuration d'origine. Une fenêtre géminée romane d'Alsace, dégagée aux fouilles de 1978, ouvre sur l'ancien ossuaire du cimetière qui entourait l'église avant 1852. Une crypte gothique conserve un pan de l'abside semi-circulaire du chœur de l'église primitive, supposée mérovingienne. La grande pierre de taille du portail gothique porte la date de 1481, en chiffres alémaniques, correspondant à la réfection du clocher après les destructions de la guerre de Cent Ans ; la date de 1489, inscrite sur le mur est de la sacristie, marque la fin des travaux et la transformation du chœur roman en chœur gothique. Le clocher, à l'image des clochers rhénans, est massif, à cinq étages, avec une toiture en bâtière. Deux chapelles latérales, dites « des femmes » (Wiwerkapall) et « des hommes » (Mannerkapall), furent construites en 1852 sous l'impulsion du curé J.J. Spahr. Le chœur abrite un retable en bois polychrome racontant la vie de saint Jean-Baptiste en quatre tableaux, réalisé par les ateliers d'art religieux Théophile Klem de Colmar pour marquer le passage au XXe siècle. La tribune supporte l'orgue Joseph Rinckenbach opus 190 de 1928, instrument à traction pneumatique de 24 jeux sur deux claviers manuels et pédalier. Le bas-côté sud conserve la dalle funéraire d'Anna de Wattwiller, épouse du bailli chevalier Rudolf, décédée le 2 août 1344, ainsi que deux fresques murales du XVe siècle, dont une représentant la résurrection du Christ commandée par Rodolphe de Wattwiller. L'enfeu roman abrite une Pietà du XVIIIe siècle, provenant d'un oratoire du chemin des pèlerins menant à Thierenbach.