Westhouse

Histoire de Westhouse

Située dans le Bas-Rhin, en région Grand Est, Westhouse est occupée dès les premiers siècles de notre ère par les troupes romaines, qui y établissent un centre administratif. En 1139, le couvent de Gengenbach possède des biens dans la commune, rejoint à partir de 1162 par l'abbaye de Honcourt. Vers le XIe siècle, le village appartient aux Habsbourg, qui le cèdent en fief en 1278 au chevalier de Graiffenstein, originaire de Saverne. Dès le XIIe siècle, les barons de Westhausen contrôlent une partie du village, l'autre partie revenant aux nobles des Rathsamhausen zum Stein. Le village reste sous la dépendance des Rathsamhausen de 1369 à 1689. En 1706, le comte de Wurmser, dernier seigneur du fief, y possède un château qui sera transformé en ferme après la Révolution. En 1648, le traité de Westphalie qui met fin à la guerre de Trente Ans transfère les droits des Habsbourg à la France.

Toponymie de Westhouse

Le nom vient du germanique West (« ouest ») et hausen (« maisons »), francisé en house. Les formes anciennes attestées sont Westhusen en 1204, Vesthausen en 1793 et Westhausen en 1801.

Patrimoine religieux à Westhouse

L'église Saint-Matthieu prend racine dans une première église romane du XIe siècle, autrefois entourée d'un cimetière fortifié et d'un large fossé, remblayé entre 1848 et 1860. Le bas de la tour ancienne remontait au XIe siècle, tandis que la nef et le chœur avaient été aménagés entre 1720 et 1724. À partir de 1860, l'abbé Foessel, originaire de Meistratzheim, entreprend la reconstruction. L'ancienne tour, érigée au XIIIe siècle, est démolie le 4 mars 1895. La nouvelle église gothique est bâtie entre 1895 et 1897 sur les vestiges des édifices antérieurs, en incorporant certains éléments anciens. L'évêque Marbach la bénit le 18 août 1897. L'intérieur est restauré en 1965, l'extérieur en 1995. Le clocher qui domine la plaine est le plus haut entre Strasbourg et Sélestat.

À un kilomètre à l'ouest du village, au lieu-dit du Holzbad, se dresse la chapelle Saint-Ulrich, élevée au XIIe siècle par les habitants en l'honneur de saint Uldaric, à qui la tradition attribue la découverte d'un bain par un miracle opéré au Xe siècle. L'édifice abrite une simple nef et un petit chœur datant du XVIIIe siècle, ainsi que des peintures murales du XIVe siècle représentant la création du monde et des scènes de l'Ancien Testament. Au-dessus de l'entrée, une fresque figure le Quatrième Cavalier de l'Apocalypse terrassant la peste noire bubonique qui avait sévi en Alsace durant l'été 1349. Détruite lors de la dernière guerre mondiale et longtemps ruinée, la chapelle est restaurée à partir de 1975 par une équipe de bénévoles.