Wimille

Histoire de Wimille

L'histoire de Wimille s'enracine dans une occupation humaine très ancienne. À Haubenghe, hameau dépendant de la commune, deux haches en silex, dont une à peine ébauchée, ont été retrouvées dans les années 1860 et sont présumées dater de la préhistoire. Le territoire est ensuite parcouru par les Morins, un peuple celte qui développe le commerce avec les îles britanniques, avant que les Romains n'occupent la Gaule au terme de la guerre des Gaules : le Boulonnais est alors inclus dans la Gaule belgique.

Au début du VIe siècle, les Germains envahissent la région, et vers 481, Clovis devient roi des Francs. Wimille est rattachée au comté de Boulogne, et la région est convertie au christianisme. En 882, la ville essuie une bataille contre les Normands. Après 1237, le seigneur d'Ordre à Wimille fait partie des douze barons du Boulonnais. À partir de 1347, la proximité de Calais devenue anglaise jusqu'en 1559 expose la commune à de fréquentes batailles, tandis que la peste noire frappe le Boulonnais de 1347 à 1350, touchant environ 32 % des foyers.

Le nom de Wimille figure sur la carte de Cassini du XVIIIe siècle, aux côtés de nombreux hameaux alentour, du fort de Croy et de la pointe de Wimereux. C'est sur la section détachée plus tard pour former Wimereux que tombèrent et se tuèrent en 1785 les aéronautes Pilâtre de Rozier et Pierre-Ange Romain, dans le premier accident aérien de l'histoire. En 1899, Wimille cède le hameau de Wimereux, érigé en commune distincte.

Toponymie de Wimille

D'après l'historien Auguste de Loisne, le nom de la localité est attesté sous de nombreuses formes successives : Guimilla en 1119, Wemelium en 1131, Wimilla en 1157, Wamille en 1203, Wimulge en 1208, Wemille en 1296, Huitmille au XIVe siècle, Weymille au XVe siècle, Wymille vers 1512, Vuimille-lez-Boulongne en 1596, puis Wimille à partir de 1793. La forme picarde est Wimil. La prononciation du nom de la commune (« huimille », « vimille » ou « ouimille ») n'est pas strictement définie : la prononciation ancienne « ouimille » suit la façon de prononcer la lettre W en picard, en flamand et en vieux néerlandais.

Patrimoine religieux à Wimille

Le patrimoine religieux de Wimille s'inscrit dans une région convertie au christianisme dès le haut Moyen Âge, après le rattachement au comté de Boulogne et l'unification franque opérée par Clovis. La commune, située dans le département du Pas-de-Calais en région Hauts-de-France, compte 3 888 habitants. Au cimetière de Wimille reposent Jean-François Pilâtre de Rozier (1754-1785) et Pierre-Ange Romain, deux des premiers aéronautes, victimes du premier accident aérien de l'histoire ; une rue et un collège de la commune portent aujourd'hui le nom de Pilâtre de Rozier.