Basilique du Sacré-Cœur

Histoire de la basilique du Sacré-Cœur de Bourg-en-Bresse

L'histoire de cet édifice prend racine dans un mouvement de dévotion porté par sœur Marie du Sacré-Cœur Bernaud (1825–1903), religieuse de la Visitation à Bourg-en-Bresse, qui fit constituer une garde d'honneur au monastère pour prier devant le Sacré-Cœur avec des intentions réparatrices, sous l'égide de l'archiconfrérie du Sacré-Cœur. C'est dans ce sillage que Mgr Soubiranne, évêque de Belley, exprima le vœu d'élever une église paroissiale en l'honneur du Sacré-Cœur dans le nouveau quartier de Bel-Air. Son successeur Mgr Labeuche, évêque de Belley de 1906 à 1910, décida de concrétiser ce projet pour un quartier qui comptait alors cinq mille habitants.

Dès 1883, une première chapelle provisoire conçue par l'architecte Claude Royer fut ouverte au culte ; elle devait constituer l'aile nord de la future église. La paroisse fut officiellement érigée en 1910 par Mgr Manier, et la première pierre de l'église définitive posée en 1911. Le chantier, prévu par tranches, débuta par la construction du chœur. Le chanoine Rynois, premier curé de la paroisse, fit appel aux ateliers Mauméjean pour le décor des deux chapelles du chœur, dédiées à la Vierge et à saint Joseph, travaux exécutés entre 1939 et 1942.

L'église fut bénie et inaugurée au culte le 14 juin 1942, sous l'Occupation, par Mgr Maisonobe, évêque de Belley. Le 6 juillet 1948, Mgr Dubourg procéda à la consécration solennelle devant une grande foule, entouré des évêques de la province ecclésiastique de Besançon : l'évêque de Saint-Dié consacra l'autel latéral de la Sainte Vierge, l'abbé de Notre-Dame-des-Dombes celui de sainte Marguerite-Marie. En 1952–1953, grâce à un legs, les deux flèches en béton armé purent enfin être élevées. L'édifice dépend du diocèse de Belley-Ars ; sa qualification en basilique est en cours au Dicastère de Rome, une procédure engagée en février 2026.

Architecture et patrimoine

L'édifice fut conçu selon les plans de l'architecte Claude Royer, d'après des dessins de l'architecte Franchet, en style néo-roman avec des apports néo-byzantins. Il mesure 57 mètres de longueur pour 24 mètres de largeur, et la nef s'élève à 8,72 mètres. La façade est percée d'une rosace de 5 mètres de diamètre. Le tympan comporte des mosaïques représentant, sur fond doré, le Christ en buste vêtu d'une tunique blanche, les bras ouverts, montrant son Sacré-Cœur. Les flèches en béton armé, élevées en 1952–1953, atteignent cinquante mètres de hauteur.

L'intérieur, également de style néo-roman, conserve le maître-autel en marbre blanc orné de statuettes, daté de 1825 : il s'agit de l'ancien autel du grand séminaire de Belley, réemployé ici. Les vitraux des ateliers Mauméjean, réputés pour leur intensité et leur luminosité, datent de 1935–1939. Le décor des deux chapelles du chœur, dédié à la Vierge et à saint Joseph, fut quant à lui exécuté entre 1939 et 1942. L'église abrite en outre une Crucifixion de l'artiste lyonnais Jean Scohy (1824–1897) et présente une fresque de Luc Barbier et François Croizat.