Cathédrale Saint-Arnoux

Histoire de la cathédrale Notre-Dame-et-Saint-Arnoux de Gap

La cathédrale Notre-Dame-et-Saint-Arnoux est la cathédrale du diocèse de Gap, située dans les Hautes-Alpes. Elle est placée sous le double vocable de Notre-Dame de l'Assomption et de saint Arnoux — ou Arnould —, évêque de la cité au XI^e siècle et saint patron de la ville de Gap. Elle est le siège de l'évêché de Gap et d'Embrun.

C'est à l'initiative de l'évêque Mgr Bernadou qu'elle est construite entre 1866 et 1904, dans le style néo-gothique en vogue à cette période, par l'architecte Charles Laisné, en remplacement d'une ancienne cathédrale médiévale qui tombait en ruine. Consacrée le 21 septembre 1895 par Mgr Berthet, elle est classée monument historique depuis 1906. Charles Laisné confie la réalisation de la verrière du chœur au peintre-verrier Émile Hirsch ; la mosaïque est réalisée par Giandomenico Facchina.

En 2009, à l'initiative de l'évêque Jean-Michel Di Falco, une œuvre de Paul Fryer représentant le Christ sur une chaise électrique est exposée dans la cathédrale. Cette Pietà suscite de vives réactions parmi la communauté catholique de Gap, certains la jugeant scandaleuse, d'autres bénéfique. L'évêque justifie ce choix en disant que le but premier est « de forcer les gens à venir dans une église et à s'interroger sur le mystère de la Croix ». Le parvis, rénové à l'issue de plusieurs mois de travaux, est inauguré le 14 novembre 2019.

Architecture et patrimoine

La cathédrale présente une façade polychrome due à l'emploi de pierres de couleurs différentes — blanche, grise et rose. Elle s'inspire de la cathédrale d'Embrun et du style lombard. Le clocher s'élève à 70 mètres, ce qui en fait le bâtiment le plus élevé de la ville de Gap. Le clocher précédent se trouvait à côté du chœur et non au-dessus de la porte d'entrée, comme on peut le voir sur les gravures de l'époque.

L'orgue de tribune, construit par le facteur Jean Dunand de Villeurbanne, remplace un instrument datant de 1946, œuvre de Paul Marie Koenig. Son buffet occupe toute la largeur de la nef. Les transmissions sont mécaniques pour les notes et électriques pour les jeux. Cet orgue a été inauguré en 1981 par Pierre Cochereau.