Église Saint-Philippe du Roule

L’église Saint-Philippe-du-Roule, située au 154 rue du Faubourg-Saint-Honoré entre la place Chassaigne-Goyon et la place Théodore-Chassériau dans le 8e arrondissement de Paris, a été construite à la fin du XVIIIe siècle, puis remaniée deux fois au cours du XIXe siècle. Son histoire est étroitement liée aux différentes étapes de l’édification du quartier auquel elle a donné son nom.

Le « Roule » désigne historiquement un ancien faubourg situé au-delà des portes du Paris médiéval, le long de la route menant vers le Nord-Ouest. Longtemps rural, ce hameau se développa progressivement au XVIIIe siècle avec la construction d’hôtels particuliers et le déplacement des activités mondaines vers les faubourgs occidentaux. L’édification d’une église paroissiale devint alors nécessaire pour répondre aux besoins spirituels d’une population croissante.

L’édifice actuel a été construit entre 1768 et 1784 sur les plans de Jean-François-Thérèse Chalgrin, architecte du roi Louis XV puis de Louis XVI, à qui l’on doit également l’Arc de triomphe de l’Étoile — chantier qu’il ne put toutefois achever avant sa mort. Chalgrin adopta pour Saint-Philippe-du-Roule un parti résolument néoclassique qui fait de cet édifice l’un des premiers et des plus réussis exemples du néoclassicisme religieux français.

Le plan retenu, inspiré directement des basiliques paléochrétiennes romaines, associe une nef à trois vaisseaux séparés par des colonnades ioniques libres, sans piliers engagés. Cette disposition — rare dans l’architecture religieuse française qui privilégiait traditionnellement les arcades sur piles — produit un intérieur d’une grande pureté classique, où l’espace s’organise autour des colonnades régulières. Le chœur à abside semi-circulaire, surmonté d’un cul-de-four orné de caissons, complète la référence aux basiliques romaines de l’Antiquité tardive.

La façade occidentale, dominée par un portique tétrastyle à ordre ionique couronné d’un fronton triangulaire, prolonge le parti antique. Cette façade à portique, modèle largement imité par les architectes du néoclassicisme religieux français du XIXe siècle — à commencer par Pierre-Alexandre Vignon pour l’église de la Madeleine toute proche —, constitue l’un des jalons essentiels de l’évolution stylistique qui mena du baroque tardif au néoclassicisme sous Louis XVI.

L’édifice a été remanié à deux reprises au XIXe siècle. Une première campagne, menée sous la Restauration, adapta le mobilier liturgique aux pratiques du XIXe siècle. Une seconde campagne, plus substantielle, fut menée au milieu du XIXe siècle par l’architecte Étienne-Hippolyte Godde : il ajouta notamment les bas-côtés extérieurs, agrandissant la surface disponible pour accueillir la population paroissiale alors en forte croissance dans le quartier résidentiel en pleine mutation.

L’intérieur conserve un ensemble de peintures et de sculptures des XVIIIe et XIXe siècles, dont un plafond peint par Théodore Chassériau figurant la Descente de Croix — œuvre exceptionnelle du romantisme religieux qui justifie la toponymie de la place éponyme adjacente. Le grand orgue, construit à la fin du XVIIIe siècle puis restauré à plusieurs reprises, compte parmi les instruments classiques parisiens conservés dans leur état originel.

L’église fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques depuis le 5 juillet 1993. Rattachée à l’archidiocèse de Paris, Saint-Philippe-du-Roule est une paroisse active du quartier Faubourg-Saint-Honoré. Elle accueille les messes dominicales, les grandes célébrations liturgiques, les concerts de musique sacrée et les cérémonies funéraires d’artistes et personnalités publiques, tradition héritée de l’implantation du quartier élégant parisien.