Toussaint — Fête de tous les saints le 1er novembre
Le 1er novembre, la France s’arrête. On fleurit les tombes, on retrouve la famille, on pense à ceux qui ne sont plus là. Mais la Toussaint n’est pas le jour des morts — c’est une fête, et même une fête joyeuse.
Qu’est-ce que la Toussaint ?
La Toussaint célèbre tous les saints — pas seulement ceux du calendrier, mais l’immense foule des anonymes que l’Église considère comme vivant auprès de Dieu. Ceux dont on n’a jamais écrit la vie. Ceux qui n’ont pas de statue dans les églises. La grand-mère qui priait en silence, le voisin qui donnait sans compter.
Cette fête existe depuis le VIIe siècle. Le pape Boniface IV a d’abord consacré le Panthéon de Rome à la Vierge Marie et à tous les martyrs en 610. Deux siècles plus tard, Grégoire IV a fixé la date au 1er novembre pour toute la chrétienté. Le choix n’est pas anodin : en terres celtes, cette période marquait déjà le passage entre le monde des vivants et celui des esprits.
La liturgie de la Toussaint s’appuie sur les Béatitudes, ce passage de l’Évangile où Jésus décrit les « heureux » : les doux, les artisans de paix, les cœurs purs. Un programme exigeant. Saint Michel, l’archange guerrier, et Sainte Thérèse de l’Enfant-Jésus, la carmélite de Lisieux, y figurent au même titre que des millions d’inconnus.
Date de la Toussaint en 2026 et 2027
La Toussaint tombe chaque année à date fixe :
- 2026 : dimanche 1er novembre
- 2027 : lundi 1er novembre
C’est l’un des rares jours fériés français directement lié au calendrier liturgique catholique.
Pourquoi la Toussaint est un jour férié ?
La Toussaint est jour férié en France depuis le Concordat de 1801 signé entre Napoléon Bonaparte et le pape Pie VII. Ce texte, qui réorganisait les rapports entre l’État et l’Église, a maintenu quatre fêtes catholiques chômées : Noël, l’Ascension, l’Assomption et la Toussaint. La loi du 9 décembre 1905 sur la séparation des Églises et de l’État n’a pas touché à ces jours fériés, qui sont restés dans le Code du travail.
Pour beaucoup de Français, ce jour férié est surtout l’occasion de se rendre au cimetière. Cette habitude vient en réalité du lendemain, la Commémoration des défunts, le 2 novembre. Comme ce jour-là n’est pas chômé, les visites aux tombes se sont naturellement décalées au 1er novembre.
Trouver une messe pour la Toussaint
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Traditions et célébrations
Les chrysanthèmes sont devenus les fleurs de la Toussaint en France. Cette tradition ne remonte pourtant qu’à la fin de la Première Guerre mondiale. Le 11 novembre 1919, pour le premier anniversaire de l’Armistice, le président Clemenceau demanda aux Français de fleurir les tombes des soldats. Le chrysanthème, fleur d’automne robuste et abondante, s’imposa naturellement. L’association avec les cimetières était née.
La messe de la Toussaint est l’une des plus fréquentées de l’année. On y chante le Gloria, on y porte du blanc — couleur de fête et non de deuil. Les lectures rappellent la vision de l’Apocalypse : « une foule immense que nul ne pouvait dénombrer ».
Dans certaines régions, on allume des bougies aux fenêtres. En Bretagne, la tradition du Mell Benniget (le miel béni) perdure dans quelques paroisses. Au Pays basque, on prépare des gâteaux spéciaux pour l’occasion.
Les chrysanthèmes sont devenus les fleurs de la Toussaint presque par accident. Originaires d’Asie, ils ont l’avantage de fleurir en automne et de résister aux premiers froids. C’est après la Première Guerre mondiale que la tradition se fixe vraiment : le président Poincaré demande aux Français de fleurir les tombes des soldats morts pour la France le 11 novembre. Les chrysanthèmes, fleurs de saison, s’imposent. La coutume glisse naturellement vers le 1er novembre, dix jours plus tôt.
Aujourd’hui, environ vingt millions de pots de chrysanthèmes sont vendus chaque année en France pour la Toussaint. C’est l’un des temps forts de l’année pour les horticulteurs, et un rituel familial qui reste profondément ancré, bien au-delà des cercles pratiquants.
Ce qui rend la Toussaint unique, c’est qu’elle ne distingue pas entre les saints célèbres et les anonymes. Saint François d’Assise y est honoré au même titre que la grand-mère dont personne ne connaît le nom mais dont la vie fut exemplaire. La Toussaint dit que la sainteté n’est pas l’affaire de quelques héros, mais une possibilité ouverte à tous.
Le saviez-vous ?
Au Mexique, le Día de los Muertos (Jour des morts) mêle traditions catholiques et croyances préhispaniques aztèques. Les familles dressent des autels avec des photos des défunts, leurs plats préférés et des têtes de mort en sucre coloré.
Toussaint et jour des morts, ce n’est pas la même chose. La Toussaint (1er novembre) est une fête joyeuse qui célèbre les saints. La Commémoration des défunts (2 novembre) est consacrée à la prière pour les morts. La confusion est si répandue que même les médias s’y perdent chaque année.
Les chrysanthèmes sur les tombes, c’est à cause de la guerre de 14-18. Avant 1919, ces fleurs n’avaient aucun lien avec les cimetières. Au Japon, le chrysanthème est même un symbole impérial de joie et de longévité — tout l’inverse de notre usage funéraire.