Pontmain

Histoire de Pontmain

Sous l'ancien régime, Pontmain était le chef-lieu d'un pays nommé les Haies-du-Maine. L'histoire de cette commune de Mayenne, en Pays de la Loire, est marquée par une apparition mariale en 1871. Le 17 janvier 1871, des enfants du village, Eugène et Joseph Barbedette, affirment voir la Vierge Marie dans le ciel. L'abbé Michel Guérin est alors le curé de la paroisse, présent à Pontmain depuis 1836. Le 2 février 1872, après controverse et enquête, Casimir Wicart, évêque de Laval, reconnaît l'apparition. En 1872, la commune de Pontmain est créée par scission du territoire de Saint-Ellier-du-Maine, dont elle fut longtemps un simple hameau.

Toponymie de Pontmain

Le nom est attesté sous la forme Apud Pontmain en 1205, puis Apud Pontemain en 1238, La châtellenie dou Pont Main en 1294, Le chasteau de Ponmain en 1372, et Pontmain vers 1757. E. Negre propose que l'étymologie est issue du nom dialectal de la langue d'oïl composé de pont + adj. maine « grand », d'où « Le Grand Pont ».

Patrimoine religieux à Pontmain

Une nouvelle église a été édifiée sur la commune à la suite de l'apparition, entre 1873 et 1877 : la basilique Notre-Dame de Pontmain, réalisée en 1874 par l'architecte départemental Eugène Hawke. Elle est érigée en basilique par Pie en 1908. L'église Saint-Simon-et-Saint-Jude est une église paroissiale du Moyen Âge remaniée maintes et maintes fois au cours des siècles ; les matériaux du château de Pontmain, en partie ruiné, ont servi à sa construction. Elle possède de beaux fonts baptismaux en granite datés du XIVe siècle. On y trouve également la chapelle Notre-Dame de Pontmain, dite « Maison des voyants », la grange Barbedette ou grange des apparitions, la chapelle des lumières sous le porche, ainsi que la chapelle des missionnaires oblats de Marie immaculée.