La Tour-d’Auvergne

Histoire de La Tour-d'Auvergne

La Tour-d'Auvergne est une commune du Puy-de-Dôme, en Auvergne-Rhône-Alpes, qui compte 626 habitants dans un cadre montagnard de haute altitude. Son nom, connu dans toute la France grâce à l'illustre maison de La Tour d'Auvergne, existe aussi en auvergnat — dialecte occitan local — sous la forme La Tor d'Auvèrnha dès le Moyen Âge.

La tradition historique veut qu'une tour de garde romaine ait été érigée en ce lieu pour surveiller les voies de communication et prévenir des incursions ennemies — d'où le nom du village. Le secteur, plutôt inhospitalier en raison de son altitude, bénéficiait néanmoins de la proximité des bains romains de La Bourboule et de Mont-Dore. On signale également le passage d'une voie romaine à proximité, dont des arches de pont subsisteraient au lieu-dit du Pont de La Pierre.

Au Moyen Âge, des tours de guet sur la colline de Natzy et sur celle de Hussamat, commune voisine de Saint-Donat, alertaient la population de l'arrivée des Vikings remontant la Tarentaine. Aux Xe et XIe siècles, les terres de La Tour appartiennent aux comtes d'Auvergne. Selon la tradition, Géraud, premier baron de La Tour vers 950, est le fils de Bernard II comte d'Auvergne, contraint de fuir et de trouver refuge dans ce château fort quasi inexpugnable pour échapper à Guillaume III d'Aquitaine.

La baronnie s'illustre particulièrement lors des croisades. De retour de la première croisade, l'un des barons fonde une commanderie de chevaliers au lieu-dit Pont-Vieux et une abbaye de religieuses bénédictines à Saint-Donat. Bertrand II, de retour de la troisième croisade, reçoit de Philippe Auguste l'honneur insigne de porter les fleurs de lys dans les armes de sa famille, transformant son blason primitif en « d'azur, semé de fleurs de lys d'or, avec la tour d'argent ». Par alliances successives avec de grandes familles d'Auvergne — d'Olliergues, de Mercœur, de Toulouse, de Rodez, de Lévis-Mirepoix — la baronnie devient l'une des plus puissantes du centre de la France.

En 1389, le mariage de Bertrand IV avec Marie d'Auvergne dite « de Boulogne » introduit la baronnie dans la maison d'Auvergne. Les barons de La Tour, restés fidèles au roi de France tout au long de la guerre de Cent Ans, combattent sur tous les champs de bataille et expulsent les « grandes compagnies » qui ravageaient leurs propres terres. Vers 1280, conscients de leur éloignement des centres de pouvoir, ils quittent leur fief montagnard pour s'installer à Saint-Saturnin.