Merville

Histoire de Merville

Commune d'Occitanie située en Haute-Garonne, Merville compte 6 440 habitants. Le toponyme apparaît pour la première fois dans le Saisimentum comitatus tholosani, texte qui sanctionne le passage du comté de Toulouse sous l'autorité du roi de France, en 1271.

Merville était à l'origine divisé en trois communautés : Mayras, située sur le plateau, dont le Fort dominait la vallée de la Save et où ont été retrouvés un sarcophage wisigoth ainsi que des vestiges du haut Moyen Âge ; Homerville, plus au sud du centre actuel, où devait se trouver la villa d'Otmerius et la première église dédiée à saint Saturnin ; Fourclens, en direction d'Aussonne, où se trouvait autrefois une église dédiée à san Salvadour. Pendant le Moyen Âge, ces trois communautés se seraient rapprochées pour former une communauté unique.

En 1349, pendant la guerre de Cent Ans, le village fut détruit par les Anglais qui tentaient d'envahir Toulouse. Il fut reconstruit plus au nord, au sommet du plateau, à l'emplacement actuel du château. Une nouvelle église dédiée à saint Saturnin y fut construite en 1370 dans le Fort. Plusieurs familles seigneuriales se succédèrent ensuite : Jourdain de l'Isle, Pérusse des Cars, Chalvet-Rochemonteix, La Fîte-Pelleport et Villèle.

Au XVIIIe siècle, le marquis Henri-Auguste de Chalvet-Rochemonteix acquiert en 1734 la seigneurie de Merville. Il rase l'enceinte fortifiée pour construire un château, dont les travaux ont lieu de 1743 à 1759. Un parc de buis avec labyrinthe est ajouté pour agrémenter le bâtiment, aujourd'hui classé Monument historique.

Toponymie de Merville

Le nom de la localité est attesté sous les formes Homerville en 1397, puis Omerville, puis Merville par aphérèse. Il s'agit d'une formation toponymique mérovingienne ou carolingienne en -ville, au sens ancien de « domaine rural », précédée d'un nom de personne germanique. Ernest Nègre cite Otmerius, à comprendre comme Otmar.

Patrimoine religieux à Merville

L'église actuelle de Merville, dédiée à saint Saturnin, a vu sa construction commencer en 1825 ; elle fut inaugurée cinq ans plus tard. Elle succède à l'église du Fort construite en 1370, conservée par le marquis de Chalvet-Rochemonteix lors de ses grandes reconstructions et qui brûla accidentellement en 1807.

L'histoire religieuse de Merville est aussi marquée par l'abbaye de Notre-Dame-de-la-Capelle. En 1143, Bertrand Jourdain de l'Isle fit don de ses terrains, situés au bord de la Garonne, à l'ordre des chanoines réguliers de Prémontrés pour qu'ils y fondent un monastère. La communauté vivait d'agriculture, de viticulture et de location de terres, et saint Dominique s'y rendit souvent. Elle dut affronter le catharisme. En 1570, le monastère fut détruit et brûlé par le sire de Montgomery, et les moines furent tués. Certains rescapés redonnèrent un nouvel essor à l'abbaye au début du XVIIe siècle. En 1791, après la Révolution, la loi interdit les vœux monastiques et les biens furent revendus. Aujourd'hui, le puits du Moyen Âge et la chapelle saint Dominique rappellent l'histoire de l'abbaye.