Elven

Histoire d'Elven

Elven est une commune du Morbihan, en Bretagne, comptant 6 436 habitants. Son nom, attesté dès 910 sous la forme Plebs Eluen, est un hagionyme rattaché à la forme galloise Elwenn; plus de 83 % des toponymes de la commune sont d'origine bretonne.

Les traces d'occupation humaine remontent à l'âge du Bronze, avec notamment la découverte d'une cachette de fondeur au village de Bocolo, ainsi que plusieurs mégalithes répartis sur le territoire. Le premier seigneur connu, Derien, est mentionné dans une charte du cartulaire de Redon datée de 1021. Le château de Largoët, édifié à partir du XIIIe siècle, fut la résidence forcée d'Henri Tudor, futur Henri VII d'Angleterre, entre 1474 et 1476. Elven fut un foyer de chouannerie: le capitaine Joseph Gambert y fut tué en 1794, et des caches souterraines subsistaient dans les bois de Saint-Bily. Le curé d'Elven se vit suspendre son traitement en 1903 pour avoir prêché en breton. Durant la Seconde Guerre mondiale, la commune fut le théâtre de la première opération aéroportée des Forces françaises libres depuis l'Angleterre, l'opération Savanna, en 1941. Trois résistants furent fusillés le 15 juillet 1944.

Patrimoine religieux à Elven

L'église paroissiale d'Elven est dédiée à Alban de Verulamium, martyr anglais du IVe siècle, rappelant l'origine insulaire des fondateurs de la cité. Détruite par les Normands, une première église romane fut reconstruite en 1121, puis une nouvelle fois après l'incendie de 1525. Le chœur gothique subsiste, classé monument historique; la nef et le transept furent reconstruits au XIXe siècle, et le clocher achevé en 1877.