Corbie

Histoire de Corbie

Corbie, commune de la Somme en Hauts-de-France, compte 6 177 habitants. Le site est occupé dès la Préhistoire, et des sarcophages ainsi qu'une statuette du IIIe siècle attestent l'occupation antique.

Corbie entre dans l'histoire avec la fondation, entre 657 et 661, de l'abbaye Saint-Pierre par la reine Bathilde, régente de Neustrie et de Burgondie. À l'époque carolingienne, le scriptorium de l'abbaye devient à la fin du VIIIe siècle l'un des foyers où s'élabore la minuscule caroline. Sous l'abbatiat de Maurdramne (772-781) est rédigée une Bible de sept écritures différentes. Adalard de Corbie, cousin de Charlemagne et abbé de 781 à 826, participe avec son frère Wala à la fondation de l'abbaye de Corvey en Saxe. De 843 à 851, Paschase Radbert, abbé de Corbie, rédige le premier traité théologique sur l'eucharistie, De corpore et sanguine Domini.

En février 881, les Vikings mettent à sac et incendient l'abbaye ; l'abbé Francon fait alors construire un castrum pour renforcer les défenses. En 1124, l'abbé Robert accorde une charte communale à la ville. En 1636, les Espagnols prennent la ville le 15 août ; Louis XIII et Richelieu la reprennent le 9 novembre.

Toponymie de Corbie

Les textes anciens attestent plusieurs formes : Corbiense monasterium en 841, Corbeia en 877, puis Corbegia, Corbia, Corbye, Corbeyre. Plusieurs hypothèses ont été avancées : un lien avec Corbeus, chef des Bellovaques tué par César ; un dérivé de l'anthroponyme latin Corvidius, lui-même issu de corvus, « corbeau » ; ou le nom de la rivière Corbeia amnis, désignée Fluvum Corbeia en 1188, aujourd'hui appelée l'Ancre. Cette dernière hypothèse demeure la plus probable.

Patrimoine religieux à Corbie

L'abbatiale Saint-Pierre, ancienne église de l'abbaye fondée au VIIe siècle, fut reconstruite à partir de 1501 par l'abbé Pierre Dottrel dans un style ogival, après destruction de l'ancienne église romane. Les travaux, longuement interrompus, ne s'achevèrent qu'en 1775 sous l'impulsion de la congrégation de Saint-Maur. Le transept et le chœur, parties les plus anciennes, furent démolis en 1816. L'abbatiale fut détruite lors des bombardements de mars-avril 1918 pendant l'Opération Michael, puis reconstruite durant l'entre-deux-guerres.

Le portail d'honneur de l'abbaye, daté de 1750 et appelé localement « le porche », présente un arc en plein cintre surmonté de deux statues figurant la foi et la charité, décapitées en 1918 et restaurées à la fin du XXe siècle. L'ancienne collégiale Saint-Étienne, aujourd'hui désaffectée, conserve un portail roman classé Monument historique ; sainte Colette y vécut quatre ans recluse. L'église Notre-Dame de l'Assomption de La Neuville se distingue par son tympan sculpté. La chapelle Sainte-Colette, datant du XXe siècle, rue Faidherbe, est adossée à la maison natale reconstruite de sainte Colette, née à Corbie en 1381.

Saints liés à Corbie

Plusieurs figures monastiques sont rattachées à l'abbaye. Saint Adalhard, né vers 752 et mort en 826, cousin germain de Charlemagne, abbé de Corbie, fonda en 822 l'abbaye de Corvey en Westphalie. Saint Anschaire, né vers 801 à Fouilloy et mort à Brême en 865, moine de Corbie envoyé à Corvey, évangélisa le Danemark et la Suède, devint archevêque de Hambourg et évêque de Brême. Saint Gérard de Corbie (1025-1095), moine de l'abbaye, fonda en Gironde l'abbaye de La Sauve-Majeure en 1079. Sainte Colette, née Nicolette Boellet à Corbie en 1381 et morte à Gand en 1447, vécut quatre ans recluse à Corbie avant d'intégrer l'ordre des clarisses qu'elle réforma.