Maule

Histoire de Maule

Commune des Yvelines en Île-de-France, Maule compte 6024 habitants. Le site est habité depuis la préhistoire et fut, à l'époque gallo-romaine, terre des Carnutes colonisée par les Romains, comme l'attestent des traces d'habitats sur les collines de Pousse-Motte ainsi qu'une voie romaine.

Au Xe siècle, la baronnie de Maule appartient à la famille Le Riche, transmise ensuite aux Morainvillier puis aux Harlay. Guérin Le Riche (?-1045) est la tige de la famille de Maule ; son fils est à l'origine de la fondation, en 1076, du prieuré bénédictin de Saint-Evroult en Normandie et fait ériger les remparts de Maule.

Sous le règne du baron Pierre de Maule (1025-1101) se déroule la première croisade. Gautier Sans-Avoir, peut-être de la famille du baron, aurait porté la bannière de Maule lors de la croisade populaire. Ses frères Guillaume et Simon sauvent le roi de Jérusalem à la bataille de Ramla de 1102. Ansold II de Maule (1042-1118), fils de Pierre, participe à la campagne contre les Byzantins aux côtés de Robert Guiscard et figure parmi les premiers à entrer à Rome pour sauver le pape des Allemands.

Les murailles de la ville sont démantelées au XIIe siècle en punition des excès du baron Pierre II le Batailleur. Pendant la guerre de Cent Ans, Maule est saccagée en 1357. La dynastie des Maule mâle s'éteint avec Pierre V, tué au combat.

Toponymie de Maule

Le nom de la localité est attesté sous les formes Manlia en 1224, Maulius, Maulle, et finalement Maule. Selon une hypothèse formulée par Jacques Tréton, complétée par la découverte d'une forme ancienne Mentelarico, le village et la rivière Mauldre auraient une origine commune. La forme serait composée de la racine gauloise mantalo (« chemin, route, voie importante »), du suffixe -ara (« cours d'eau, rivière ») et de -ico (« village au bord de l'eau, port sur la rivière »). La signification de Maule serait ainsi « le port sur la rivière qui coupe le grand chemin ».

Patrimoine religieux à Maule

L'église Saint-Nicolas, située au centre du vieux bourg, est dotée d'un clocher-tour de style Renaissance, de 36 m de haut, construit en 1547 ; fortement restaurée au XIXe siècle, elle est classée en 1883. Sa crypte romane du XIe siècle est l'une des plus grandes d'Île-de-France.

Le Prieuré Notre-Dame conserve un bâtiment du XVe siècle et une salle basse du XIIIe siècle. La Chapelle Saint-Jacques, du XIIIe siècle, renferme une fresque restaurée. La Chapelle Saint-Léonard du Coudray complète cet ensemble. Un cimetière mérovingien a par ailleurs été mis au jour au lieu-dit le Mousset.

Saints liés à Maule

Ordéric Vital (1075-1141), moine anglo-normand connu comme l'un des plus importants historiens du Moyen Âge central, résida au prieuré de Maule.