Saint-Nicolas

Histoire de Saint-Nicolas

Saint-Nicolas, commune du Pas-de-Calais en Hauts-de-France, compte 4 603 habitants. L'homme de Néandertal occupe la région à proximité de Saint-Nicolas. Au siècle dernier, Ricouart signale que Méaulens est un Médiolanum, le village encaissé entre les deux rives de la Scarpe, des collines Baudimont jusqu'aux Rampes qui mènent à Écurie. Le centre administratif et religieux se trouve à Méaulens, d'après le sens celtique du terme, probablement à Saint-Nicolas. Les voies tracées par les Romains pour desservir la ville nouvelle ignorent Saint-Nicolas et la partie du futur Arras-Ville peuplée par des « indigènes ».

La tradition veut que saint Vaast ait apprivoisé un ours sauvage vivant dans les ruines d'un petit oratoire sur la rive droite du Crinchon près de Méaulens et de la Cité d'Arras, là où allait s'implanter l'abbaye Saint-Vaast d'Arras. Saint Kilien, saint irlandais, évangélise la région arrageoise et ternésienne de 645 à 670, année de sa mort à Aubigny. Le fief dit de Saint-Kilien ou d'Aubigny constitue jusqu'à la Révolution un petit îlot médiolanais indépendant. D'abord nommée Méaulens jusqu'au XIIIe siècle, la seigneurie prend le nom de Boves-Méaulens lorsque le château passe dans les mains de la famille de Boves, originaire de ce village de Picardie. D'après Auguste de Loisne, Saint-Nicolas, en 1789, était un des faubourgs de la ville d'Arras. Durant la Révolution française, la commune porte le nom de La Fraternité.

Toponymie de Saint-Nicolas

D'après Auguste de Loisne, le nom de la localité est attesté sous les formes Medens en 1022, Beatus Nicolaus de Mellens en 1154-1159, Mellenz en 1161, Meaullens en 1169, Meallens en 1194, Méaulens en 1225, Saint-Nicholay en 1329, Saint-Nicolay-à-Miolens en 1442, Saint-Nicolas-au-Faubourg en 1560, Saint Nicolas en 1793 et Saint-Nicolas depuis 1801. Le nom de la commune s'écrit Sint-Niklaas en néerlandais.

Patrimoine religieux à Saint-Nicolas

Le patrimoine religieux de Saint-Nicolas comprend l'église Saint-Nicolas. Le territoire abrite également le Saint Nicolas British Cemetery, cimetière militaire britannique, ainsi que le monument aux morts.