La Bouëxière

Histoire de La Bouëxière

La Bouëxière, commune d'Ille-et-Vilaine en Bretagne, compte 4 563 habitants. Des monuments mégalithiques attestent une occupation ancienne du territoire : P. Bézier, dans son Inventaire des monuments mégalithiques d'Ille-et-Vilaine de 1883, mentionne trois menhirs aujourd'hui disparus le long de la rivière de la Chèvre, tandis que les menhirs de la Mancellière restent visibles. À l'époque romaine, la voie reliant Le Mans à Rennes passait par Buxeria juxta Chevreium, « La Bouëxière près de Chevré ».

Selon Adolphe Orain, la paroisse tire son origine du prieuré d'Allion, fondé vers 595 pour commémorer la victoire des Bretons de Waroch sur les Francs de Childebert en 594. En 1151, Robert III de Vitré fait élever la chapelle Saint-André et une motte castrale, à l'origine de la place forte de Chevré. Vers le milieu du XIIe siècle, l'évêque de Rennes Étienne de La Rochefoucauld donne la paroisse à l'abbaye de Saint-Sulpice-des-Bois, qui y établit un prieuré. En 1173, l'évêque Étienne de Fougères confirme la donation de l'église de La Bouëxière aux religieux ; l'abbesse de Saint-Sulpice conservera le droit de présenter le prieur-recteur jusqu'à la Révolution.

Dans la seconde moitié du XVe siècle, Peer, fils d'un seigneur de Vitré, se retira à l'abbaye de Rallion puis vécut en ermite dans la forêt de Chevré, à l'emplacement où s'élèvera la chapelle Saint-Peer.

Toponymie de La Bouëxière

Le nom est attesté sous les formes ecclesia de Buxeria en 1165, Busseria en 1173 et Buxeria en 1516. Il s'agit d'une formation toponymique médiévale en -ière, précédée du mot buis sous sa forme locale bus, bous : le sens global est « lieu où pousse du buis » ou « lieu planté de buis ». En gallo, la commune est appelée La Bouéssiere.

Patrimoine religieux à La Bouëxière

L'église paroissiale, dédiée à saint Martin, était mentionnée par A. Marteville et P. Varin sous l'invocation de Martin de Tours. L'édifice ancien possédait trois chapelles dédiées au Rosaire, à la Sainte-Famille et à saint Pierre, cette dernière construite en 1563 ; son chevet droit fut reconstruit vers 1590. L'église actuelle, l'église Saint-Martin-de-Tours de La Bouëxière, a été construite entre 1844 et 1846, seul le chevet de l'ancienne église ayant été conservé.

Amédée Guillotin de Corson cite l'existence de neuf chapelles dans la paroisse, parmi lesquelles : la chapelle prieurale du prieuré d'Allion à Rallion, la chapelle Saint-André de Chevré et les chapelles de Sevailles. La chapelle Saint-Père (ou Saint-Pair, initialement Saint-Peer), au milieu de la forêt de Chevré, probablement construite par des bûcherons, succède à une chapelle antérieure qui fut un lieu de pèlerinage fréquenté depuis le Moyen Âge jusqu'à la fin du XIXe siècle : on y venait des paroisses environnantes pour obtenir la pluie ou la guérison de la fièvre, des douleurs rhumatismales et de la goutte. La chapelle du manoir du domaine de Sevailles complète cet ensemble, aux côtés du presbytère paroissial et de plusieurs croix de chemin disséminées sur la commune.