Artas

Histoire d'Artas

Le territoire d'Artas était déjà occupé durant l'Antiquité, à l'époque où les Allobroges, confédération gauloise rattachée par les Romains à la civitate de Vienne, peuplaient la région. Au lieu-dit Mollard du Puits, on relève les traces d'une voie romaine d'environ cinq mètres de large, et des tombes gallo-romaines auraient été exhumées au lieu-dit du Mas de la Vergne. Au Moyen Âge, un prieuré rattaché à l'ordre de Cluny y était implanté, et la famille Vignon de Tarnésieu y possédait un château aujourd'hui disparu. Sous Louis XIV, les chênes de la forêt d'Artas fournissaient en grande partie les bois nécessaires à la construction des galères du Roi à Marseille. Artas revendique être le berceau de la fête des mères en France, organisée pour la première fois en 1906 à l'initiative de l'instituteur Prosper Roche.

Toponymie d'Artas

Selon André Planck, le nom du village dériverait du gaulois Artos, désignant l'ours, animal réputé pour sa force et son prestige avant l'implantation du christianisme. L'hypothèse d'un lien avec Mercurius Artaios, assimilation du dieu Mercure au dieu celte Artaios vénéré à Beaucroissant, est également évoquée. F. Crozet, en 1870, a suggéré une influence du grec ancien artos, signifiant « pain levé ».

Patrimoine religieux à Artas

L'église Saint-Pierre, à deux clochers, est datée des XIIe-XIXe siècles. Son ancien clocher roman de style lombard est le dernier vestige de l'église prieurale édifiée durant le Moyen Âge. En 1835, le cloître fut démoli ; une partie en fut conservée pour y installer la mairie et l'école, ce dernier bâtiment étant à son tour rasé en 1900 pour y construire une école de filles. Le monument aux morts est situé au centre du bourg, à proximité immédiate du porche de l'église.