Basilique Notre-Dame-des-Victoires

Histoire de la basilique Notre-Dame-des-Victoires

Tout commence par un vœu royal. En 1614, Louis XIII promet de bâtir à Paris une église dédiée à la Vierge s’il triomphe des Protestants. La prise de La Rochelle en 1628 semble exaucer ce vœu, même si les lettres patentes fondatrices, comme le rappelle l’historien Louis Blond, ne mentionnent ni La Rochelle ni engagement militaire et évoquent plutôt la demande des Augustins déchaussés installés porte Montmartre. Pierre Le Muet dessine les plans pour les Petits Pères ; les travaux débutent en 1629, s’enlisent faute de fonds, reprennent à partir de 1656 sous Libéral Bruant puis Gabriel Le Duc, et l’église est bénie en 1666 alors qu’elle n’est pas encore achevée. Jean-Sylvain Cartaud ferme la construction de 1737 à 1740. Le 13 novembre 1740, Hyacinthe Leblanc et l’archevêque de Paris Charles Gaspard Guillaume de Vintimille du Luc consécrent solennellement l’édifice.

La Révolution française interrompt cette vie : privée de ses religieux, l’église accueille la Loterie nationale puis la Bourse des valeurs sous le Directoire, avant d’être rendue au culte en 1802. En décembre 1836, l’abbé Charles-Éléonore Dufriche-Desgenettes consacre l’église au Cœur Immaculé de Marie, donnant naissance à l’Archiconfrérie du Très Saint et Immaculé Cœur de Marie. Le 9 juillet 1853, à la demande de Pie IX en remerciement de la délivrance de Rome, la statue est couronnée — première statue de la Vierge ainsi honorée en France. L’édifice est élevé au rang de basilique mineure le 23 février 1927, puis classé monument historique le 12 mai 1972.

Architecture et patrimoine

La succession de plusieurs architectes sur plus d’un siècle explique que l’édifice ne présente pas une unité parfaite. La façade, œuvre de Jean-Sylvain Cartaud, se déploie en deux ordres superposés — ionique en bas, corinthien au-dessus — et se couronne d’un fronton triangulaire dont le tympan porte un écusson aux armes de France surmonté de la couronne royale et du grand cordon du Saint-Esprit.

Dans le chœur, sept toiles monumentales de Carle Van Loo couvrent les années 1746–1755 : la première représente le Vœu de Louis XIII pendant le siège de La Rochelle, les six autres forment un cycle sur la vie de saint Augustin d’Hippone. Les vitraux sont le fruit de plusieurs campagnes : en 1854, Claudius Lavergne — élève d’Ingres et de Victor Orsel — dessine les cartons que réalise Antoine Lusson ; entre 1874 et 1875, Charles-Philibert Gomichon des Granges exécute un cycle de la Vie de la Vierge et les verrières hautes de la nef ; la dernière, posée en 1931 par l’atelier Mauméjean, représente le pèlerinage de sainte Thérèse de Lisieux. L’orgue de tribune conserve un buffet de 1739 sculpté par Louis-Alexandre Régnier, classé au titre d’objet depuis 1905 ; l’instrument actuel, signé Alfred Kern, date de 1973. Les murs portent plus de trente-sept mille ex-voto, témoins de la ferveur mariale accumulée depuis le XIXe siècle.