Église Saint-Jean de Montmartre

L’église Saint-Jean de Montmartre — également appelée église Saint-Jean l’Évangéliste — est une église paroissiale catholique de Montmartre, située au 19 rue des Abbesses dans le 18e arrondissement de Paris. L’édifice, accessible par la station de métro Abbesses qui constitue l’un des repères de la butte montmartroise, est l’un des grands témoignages de l’architecture religieuse Art nouveau en France.

Construite entre 1894 et 1904 sur les plans d’Anatole de Baudot — élève de Viollet-le-Duc et théoricien majeur de la rénovation architecturale française à la fin du XIXe siècle —, Saint-Jean de Montmartre est la première église française entièrement construite en béton armé. Cette innovation technique, radicale pour l’époque, fit de l’édifice un laboratoire architectural dont les principes allaient influencer durablement la construction religieuse du XXe siècle.

Le choix du béton armé comme matériau principal, défendu par Anatole de Baudot contre les canons traditionnels de la construction en pierre, s’inscrivait dans les débats architecturaux de la fin du XIXe siècle sur la légitimité des nouveaux matériaux pour l’architecture monumentale. Les travaux, marqués par plusieurs interruptions — notamment un arrêt en 1898 consécutif à des inquiétudes sur la stabilité structurelle du béton armé —, reprirent après expertise technique et s’achevèrent en 1904. Cette pionnière constructive fait de Saint-Jean de Montmartre un monument fondateur dans l’histoire de l’architecture religieuse moderne.

Le parti stylistique retenu relève de l’Art nouveau — courant artistique dominant à Paris au tournant du XIXe et du XXe siècle. Les lignes courbes, les ornements végétaux stylisés, les mosaïques polychromes et la dématérialisation apparente des structures font de Saint-Jean une synthèse entre tradition gothique et modernité décorative. La façade en brique rouge, ornée de céramiques et de mosaïques d’Alexandre Bigot, s’impose par sa coloration chaude et par l’originalité de ses formes sinueuses caractéristiques du Modern Style.

Le plan associe une nef relativement étroite, un chœur surélevé et des chapelles latérales intégrées au vaisseau. L’élévation intérieure, sobre, combine des piles élancées à sections minces — rendues possibles par les propriétés mécaniques du béton armé —, des arcades aux formes plus libres que celles du gothique traditionnel et des voûtes dont la finesse témoigne de la révolution technique du matériau. Le traitement des intérieurs — mosaïques, peintures, ferronneries — s’inscrit dans la cohérence Art nouveau de l’ensemble.

La minceur des supports, radicalement différente des piles massives des églises néogothiques contemporaines, permettait de libérer l’espace intérieur et d’offrir une visibilité du chœur sans obstacle visuel. Cette performance structurelle, prouesse technique pour 1904, anticipait les grands progrès de l’architecture moderne du XXe siècle qui exploiteraient systématiquement les propriétés du béton armé pour dégager les espaces intérieurs.

L’intérieur conserve un mobilier liturgique cohérent avec le parti architectural Art nouveau : maître-autel, stalles, grand orgue restauré à plusieurs reprises, chapelles latérales ornées de mosaïques. Les vitraux, conçus par Pascal Blanchard, complètent la cohérence décorative de l’ensemble et déploient un programme iconographique consacré à saint Jean l’Évangéliste — patron de l’édifice — et à ses symboles évangéliques.

L’édifice a été inscrit au titre des monuments historiques le 15 mars 1966, puis classé en totalité par arrêté du 9 septembre 2014. Cette protection progressive, caractéristique de la reconnaissance tardive mais complète du patrimoine du XXe siècle, atteste de la valeur exceptionnelle de l’édifice dans l’histoire de l’architecture française.

Rattachée à l’archidiocèse de Paris, Saint-Jean de Montmartre est une paroisse active du 18e arrondissement. Elle accueille les messes dominicales, la catéchèse paroissiale, les grandes célébrations liturgiques et la fête patronale du 27 décembre — jour de saint Jean l’Évangéliste.