Basilique Saint-Bonaventure

Histoire de la basilique Saint-Bonaventure

L'histoire de la basilique est indissociable de celle du couvent des Frères mineurs franciscains, installés sur un terrain légué par le sénéchal de Grolée, attesté vers 1226. Ces religieux, surnommés « cordeliers » en raison de la corde à nœuds qui leur servait de ceinture en signe de pauvreté, donnèrent leur nom à l'église et au quartier des Cordeliers, au cœur de la Presqu'île de Lyon. Le cardinal Bonaventure de Bagnoregio y mourut dans la nuit du 14 au 15 juillet 1274, en plein concile de Lyon, à l'âge d'environ 57 ans, et fut enterré sur place.

Vers 1325, Jacques de Grolée, petit-fils du sénéchal, décida la construction d'une église plus grande. Fait rare pour l'époque, l'édifice fut orienté vers le sud plutôt que vers l'est. Consacrée le 18 septembre 1328 par l'archevêque de Lyon Pierre de Savoie et dédiée à saint François d'Assise, l'église n'était pas encore achevée. Les travées nord furent prolongées entre 1450 et 1480 grâce au financement de Jean de Pavie, conseiller et médecin des rois Charles VII et Louis XI. Vers 1484, l'édifice complet prit le vocable de saint Bonaventure, proclamé Docteur de l'Église en 1586 par le pape Sixte V.

Le bâtiment traversa plusieurs épreuves : pillage complet par le baron des Adrets en 1562 durant les Guerres de religion, puis vente comme bien national à la Révolution française — il servit d'écurie, d'entrepôt et de logements pendant une dizaine d'années. Rendu au culte vers 1806, il fut restauré tout au long du XIX^e siècle. Inscrite aux Monuments historiques en 1927, l'église fut érigée en basilique mineure par le pape François le 28 septembre 2019.

Architecture et patrimoine

L'édifice adopte un plan basilical classique : une nef centrale voûtée sur croisées d'ogives, flanquée de nefs latérales sans transept. Fidèle à l'idéal franciscain, l'intérieur est délibérément sobre — les dix-huit colonnes octogonales soutenant les arcs sont dépourvues de chapiteaux. La grande nef culmine à 17,50 mètres, les nefs latérales à 10,50 mètres. La longueur totale atteint 72,50 mètres, tandis que la largeur s'est élargie de 25 à 35-37 mètres avec la construction de dix-sept chapelles latérales entre le XV^e et le XVI^e siècle.

La façade, longtemps dépouillée selon les principes franciscains, fut remaniée sous le Second Empire par l'architecte Claude-Anthelme Benoit : pignon rehaussé d'une dizaine de mètres, seconde rose à pinacles, et remplacement du tympan du portail principal par une verrière décorée de mouchettes, au centre de laquelle une statue de la Vierge sculptée par Joseph-Hugues Fabisch prend place. Les vitraux mêlent trois périodes : les verrières de l'abside réalisées par Émile Thibaud dans les années 1840 ; ceux de la chapelle Saint-Joseph par Louis Steinheil en 1854 ; et neuf baies modernes exécutées entre 1945 et 1965 — dessins de Louis Charrat, travail du verre par Joséphine Lamy-Paillet — pour remplacer les vitraux soufflés le 2 septembre 1944 lors de la destruction du pont Lafayette par les Allemands en retraite. Dès l'entrée, quatre tapisseries du XVIII^e siècle de la manufacture d'Aubusson, suspendues entre le porche principal et les deux porches latéraux, retracent des épisodes de la vie de saint Bonaventure. L'orgue, dont l'histoire remonte au XVII^e siècle, compte aujourd'hui 68 jeux après la restauration menée par le facteur Michel Jurine, inaugurée le 14 octobre 2023.