Basilique Saint-Joseph-des-Fins

Histoire de la basilique Saint-Joseph-des-Fins

La basilique Saint-Joseph-des-Fins d'Annecy est née de l'expansion démographique rapide du quartier nord de la ville, le long de l'avenue de Genève. C'est l'abbé Marie-Amédée Folliet (1891–1984) qui porta le projet avec ténacité : la première pierre fut bénie le 4 juillet 1937 par monseigneur Florent du Bois de La Villerabel, évêque d'Annecy, et saint Joseph fut choisi comme saint patron. L'édifice fut achevé en 1941, mais la Seconde Guerre mondiale traversa son chantier de part en part. Folliet lui-même, mobilisé sur le front, fut fait prisonnier puis s'évada ; de retour à Annecy, il s'engagea dans la Résistance en organisant des réseaux de sauvetage, avant d'être dénoncé, arrêté et interné par la Gestapo en 1944. Libéré, il demeura curé jusqu'à sa retraite en 1964, année où le pape Paul VI érigea l'édifice en basilique mineure.

L'orgue de la basilique possède une histoire singulière : construit en 1872 par les facteurs Stiehr et Mockers, il avait d'abord été installé dans l'église Saint-Philippe d'Alger, où se déroulèrent les funérailles de Camille Saint-Saëns. Menacé de destruction lors de la décolonisation, il fut démonté en 1963 et remonté dans la basilique annécienne par le facteur Hartmann. Son inauguration réunit des organistes tels que Marie-Claire Alain, Michel Chapuis et Louis Robillard.

Les cloches racontent elles aussi une histoire franco-américaine. En 1950, cinquante-sept cloches furent fondues à Annecy — dont l'une destinée à la basilique — comme reproductions exactes de la Liberty Bell de Philadelphie, symbole de l'indépendance américaine proclamée en 1776. Le gouvernement des États-Unis offrit l'une de ces cloches à la ville d'Annecy en reconnaissance de l'habileté de ses ouvriers et en mémoire d'un héritage commun de liberté ; les habitants d'Annecy donnèrent en retour une cloche à la ville d'Independence (Missouri), foyer du président Harry S. Truman.

Architecture et patrimoine

L'édifice fut bâti sur les plans de l'architecte bénédictin Dom Paul Bellot, mort à Montréal en 1944 sans voir son œuvre achevée. Grand novateur de l'art sacré contemporain, Bellot imprima ici un style trapu caractéristique de la région, personnalisé par son vocabulaire propre — il était l'aîné de près de 30 ans de Novarina. La structure repose sur une charpente en béton armé ; les autels sont en pierre et l'ameublement en bois de chêne. L'église mesure 54 mètres de long pour une hauteur centrale de 16 mètres, tandis que le clocher à bulbe s'élève à 45 mètres.

La décoration intérieure proscrit presque toutes les lignes courbes au profit de voûtes à arcatures brisées. Les vitraux sont l'œuvre du sculpteur Henri Charlier ; le Chemin de croix a été réalisé par l'artiste-peintre Jeanne Christen. L'orgue, avec ses 40 jeux répartis sur 3 claviers manuels et un pédalier à traction mécanique, compte parmi ses jeux certains classés monuments historiques. Le carillon réunit quatre cloches : la Liberty Bell (1 100 kilos, mi3, 1950), les cloches Andrée Denise (1 800 kilos, ré3) et Paule Antoinette (800 kilos, fa#3) fondues en 1955 chez Paccard à Annecy-le-Vieux, et une petite cloche d'une quarantaine de kilos datant de 1878, fondue par les frères Beauquis de Quintal.