Co-cathédrale Notre-Dame-de-l’Annonciation

Histoire de la cocathédrale Notre-Dame-de-l'Annonciation

Tout commence avec une légende : un pâtre découvre une image de la Vierge dans un saule, près de la porte d'Espagne. On taille une statue dans le bois de l'arbre, on élève un oratoire. En 1258, un legs en faveur de la fabrique atteste l'existence d'une chapelle sur ce site. Le comte Aymon de Savoie l'enrichit en 1343. Les Burgiens délaissent peu à peu leur antique paroisse de Brou, trop éloignée d'une ville qui grossit autour du château.

Jean de Loriol, évêque de Nice d'origine bressane, lance la construction en 1505 et obtient du pape Jules II une bulle d'union des paroisses locales. Marguerite d'Autriche, veuve de Philibert de Savoie depuis 1504, appuie le transfert de paroisse : elle entend accomplir le vœu de sa belle-mère, Marguerite de Bourbon, qui souhaitait un monastère à Brou pour les dépouilles de la maison de Savoie. De 1515 à 1534, l'édifice sert même de siège à un éphémère diocèse de Bourg. L'édifice est classé monument historique le 21 décembre 1914, puis érigé en cocathédrale du diocèse de Belley-Ars en 1992.

Le clocher résume à lui seul plusieurs siècles d'accidents. Décidé en 1534, son chantier s'arrête en 1550 faute de fonds. La cloche principale, faute de beffroi, atterrit dans la tour des halles, où un boulet de la citadelle la fracasse en 1601. En 1794, Albitte ordonne d'envoyer les trois cloches à Pont-de-Vaux pour les fondre en canons, et de raser le clocher. Un dôme provisoire est remonté dès la fin de l'année. Le beffroi définitif, confié à l'architecte Tony Ferret, est réceptionné en 1913.

Architecture et patrimoine

Un seul vitrail du XV^e siècle a survécu : celui des saints Crépin et Crépinien, patrons des cordonniers bressans, daté de 1526. En 1870, la fabrique confie la réfection des trois grandes baies de l'abside à Eugène Oudinot — maître-verrier parisien conseillé par Viollet-le-Duc, alors sollicité par les cathédrales de toute l'Europe. Les verrières dévoilées en 1874 couvrent chacune près de 30 m² et combinent verre coloré dans la masse, verre émaillé et verre peint. Pour la Dormition de la Vierge, Oudinot reçoit une médaille d'or à l'Exposition universelle de Paris de 1878.

Les stalles de chêne, sculptées vers 1530 par le Genevois Pierre Mochet et offertes par Marguerite d'Autriche et divers notables, mêlent gothique flamboyant et ornementation Renaissance : miséricordes à têtes de bouffons, jouées ornées de scènes de l'Ancien Testament, dorsaux représentant des saints liés à la maison de Savoie. La chaire, sculptée en 1760 par le Dijonnais Jean-Marie Fiot — auteur aussi de la grande porte —, présente les quatre évangélistes sur la cuve et la Pentecôte sur le dossier. Le carillon compte 23 cloches, dont le bourdon Marie-Charlotte de 3 953 kg ; sa machine à carillonner, sous-traitée au facteur hollandais Eijbouts, reste le plus grand cylindre encore en fonctionnement de la région.