Cathédrale Sainte-Anne

Histoire de la Cathédrale Sainte-Anne

Située au 44 place de la Cathédrale, à Apt (Vaucluse), la cathédrale Sainte-Anne est la cathédrale de l'ancien diocèse d'Apt. Placée durant tout le Moyen Âge sous le double patronage de Notre-Dame et de saint Castor, elle est, depuis 2009, le siège de l'évêque titulaire d'Apt.

L'édifice compte parmi les plus anciennes églises d'Occident à avoir mis en honneur le culte d'Anne, l'aïeule du Christ : dès le XIIe siècle, sa fête y était célébrée le 26 juillet au cours d'un office à neuf leçons, et son culte s'établit définitivement au XIVe siècle. Urbain V, dès 1370, fit ajouter dans son Missel une messe en son honneur ; Urbain VI l'étendit à toute l'Église en 1382, lors du mariage de Richard II avec Anne de Bohême ; enfin Grégoire XII, par une bulle du 1er mai 1584, fixa sa fête au 26 juillet. La cathédrale conserve une partie des reliques de sainte Anne, dont la tradition rapporte qu'elles furent apportées d'Orient au Ier siècle par Marie Salomé et Marie Cléophas, ou par des chevaliers croisés à partir de la fin du XIe siècle. Au XVIIIe siècle, le culte y était devenu si populaire que la ville changea de nom dans la correspondance : une lettre de 1774 est adressée « À Monsieur le Maire de Saintanadat », et une autre de 1783 mentionne « Sant-Anna d'Apt ». En 1660, la reine Anne d'Autriche vient à Apt rendre ses vœux à sainte Anne.

Architecture et patrimoine

De style roman, la cathédrale est classée monument historique depuis 1846. Sa nef et son clocher sont romans, tandis que la nef centrale relève des XVIe-XVIIe siècles. Deux cryptes superposées la caractérisent : la crypte inférieure est la plus ancienne, et la crypte supérieure abrite des reliques ainsi qu'un autel du Ve siècle. Le trésor de la cathédrale rassemble le voile de sainte Anne (un étendard arabe), reliques et châsse limousine, orfèvrerie sacrée, objets de culte et ornements, manuscrits et une collection de coiffes de mariage. L'édifice possède également un orgue de tribune de Charles Boisselin.

Paroisse et culte

La cathédrale Sainte-Anne est rattachée à la paroisse Secteur d'Apt et Saint-Saturnin-lès-Apt, dans le doyenné d'Apt, au sein du diocèse d'Avignon.