Agneaux

Histoire d'Agneaux

Les fouilles archéologiques préventives menées lors de la construction de la déviation de Saint-Lô ont mis en évidence la longue histoire d'Agneaux depuis la Préhistoire. Les vestiges les plus importants concernent l'âge du bronze, avec l'installation d'une vaste nécropole et la découverte de plusieurs dépôts d'objets en bronze, puis l'époque médiévale.

Un seigneur d'Aigneaux aurait été l'un des compagnons de Guillaume le Conquérant, inscrit sur la liste de Falaise. Un Foulque d'Aigneaux accompagna le duc de Normandie Robert Courteheuse à la première croisade (1095-1099). Au XVIe siècle, Julienne ou Jeanne Couillard, née à Agneaux, défendit en 1574, avec d'autres femmes, l'entrée de Saint-Lô face aux troupes catholiques de Matignon. Comme Saint-Lô, la ville fut détruite en juillet 1944.

Toponymie d'Agneaux

Les attestations anciennes du toponyme s'échelonnent du XIe au XVIIIe siècle : Agnels en 1056/1066, Herbertus de Agnes à la même période, de Agnellis au XIIe siècle, de Agneax en 1210, ecclesia Sancti Johannis de Agnellis en 1332, puis Aigneaux aux XVIIe-XVIIIe siècles avant la forme moderne Agneaux, attestée à partir de 1753.

Le toponyme médiéval est issu de l'ancien français agnel « agneau », et évoque probablement un élevage de moutons. L'absence d'article suggère une fixation précoce, antérieure à l'an mil. Les attestations ne sont pas suffisamment anciennes pour affirmer avec certitude une origine gallo-romaine, hypothèse qu'on ne peut cependant pas exclure. Le gentilé est Agnelais.

Patrimoine religieux à Agneaux

L'église Saint-Jean-Baptiste d'Agneaux, dont le clocher a été rasé en 1944, est attestée dans les sources médiévales dès 1332 sous la forme ecclesia Sancti Johannis de Agnellis. Modernisée après les bombardements de 1944, elle abrite une chape rose du XVIIIe siècle, classée au titre objet aux monuments historiques. Sa verrière du XXe siècle est répertoriée à l'Inventaire général du patrimoine culturel.

La chapelle Sainte-Marie, rattachée au château de Sainte-Marie, a été restaurée ; son origine remonte au XIIIe siècle. Le château de Sainte-Marie lui-même, aujourd'hui hôtel-restaurant, est inscrit partiellement aux monuments historiques par arrêté du 3 mai 1974, et la ferme du château, datée du XVIIe siècle, est inscrite par arrêté du 2 avril 1946. La commune est également concernée par le périmètre de protection de plusieurs monuments saint-lois inscrits : les remparts de Saint-Lô, le château de la Vaucelle et le manoir de Bosdel.