Blendecques

Histoire de Blendecques

Blendecques est une commune de Pas-de-Calais, en Hauts-de-France, qui compte 4 908 habitants. Le nom de la localité est attesté sous les formes Blandeca en 1119; Blendeka en 1139; Blindeca en 1194; Blendeca en 1197; Blindeka en 1200; Blendeke en 1202; Blendecqua en 1263; Blandeques en 1286; Blandesque de 1306 à 1400; Blendecque en 1417; Bendecque en 1793; Blandecques et Blendecques depuis 1801. Ici, comme pour les proches communes de Wardrecques et Éperlecques, le suffixe -(i)acum a subi une évolution phonétique de type flamand, plus tard francisé en -ecque(s).

Le plateau d’Helfaut, le plateau de Longuenesse, et la vallée de l’Aa qu’ils encadrent ont connu une occupation préhistorique, puis gauloise. Au Moyen Âge, la commune s’est développée sur les abords de l’axe important qui joignait Saint-Omer à Thérouanne (qui deviendra plus tard le CD 77), autour des moulins à vent et moulins à eau construits sur l’Aa et d’une abbaye cistercienne. Ces abbayes étaient nombreuses dans les proches Flandres françaises à la fin du et au début. Les archives disponibles ne permettent pas d’approcher les aspects matériels de la vie du début de ces abbayes, mais à Blendecques, et dans quelques autres cas.

La vallée de l’Aa à Blendecques, de par sa richesse médiévale en moulins (une dizaine sur quelques kilomètres, dont trois au centre de la commune sur la rivière autrefois divisée en quatre bras) indique la présence de nombreuses entreprises. En particulier, la commune de Blendecques abrite encore deux papeteries et les restes de nombreux barrages qui servaient à contrôler l’eau qui produisait l’énergie motrice puis électrique nécessaire à ces activités avant le développement des moteurs au fioul, au charbon, électrique et au gaz… Les restes d’anciens fours à chaux peuvent être observés dans la vallée, au pied du massif calcaire sous-jacent au plateau d’Helfaut près de la papeterie L’Hermitage.