Chalonnes-sur-Loire

Histoire de Chalonnes-sur-Loire

Située dans le Maine-et-Loire, en région Pays de la Loire, Chalonnes-sur-Loire compte 6 519 habitants. Sa position au confluent du Layon et de la Loire en fait l'un des lieux les plus anciennement habités de l'Anjou : des traces préhistoriques ont été mises au jour sur les sites de Roc-en-Pail et de Pierre-Cou, où l'on a aussi retrouvé des briques à rebords, de vieux murs et une pièce d'or de Trajan, témoignant d'une occupation à l'époque gallo-romaine.

La région de Chalonnes est l'une des premières de l'Anjou à être évangélisée, au IVe siècle, notamment par Maurille d'Angers, évêque d'Angers. Il s'installe à Chalonnes, où subsistent plusieurs traces de son séjour : la Pierre Saint-Maurille, la Fontaine Saint-Maurille et l'église Saint-Maurille.

La première citation d'un pont sur la Loire à Chalonnes date de 1138-1148. En 1422, Gilles de Rais épouse Catherine de Thouars en l'église Saint-Maurille. Sous l'Ancien Régime, la commune se divise en deux paroisses, l'église Saint-Maurille et l'église Notre-Dame ; l'évêque d'Angers reste, jusqu'à la Révolution, seigneur baron de Chalonnes, qui constituait l'un de ses principaux domaines avec Villevêque et Morannes. Après la Révolution, la région est marquée par la guerre de Vendée.

Toponymie de Chalonnes-sur-Loire

Le nom de la localité est attesté sous les formes Vicus Calonna au VIe siècle, Cellula Calonnensis en 837, Cella Calonna en 844, Calonna super Ligerim en 1031, Calumna en 1037, Castrum Calunnense en 1055, Colonia en 1082, Calumpna en 1100, Calone en 1142, puis Chalonnes en 1793 avant de devenir Chalonnes-sur-Loire.

Le toponyme Calonna se compose de deux éléments : Cal-, qui remonte à un pré-indo-européen *kal « pierre », d'où le dérivé *cala « abri sous roche », suivi du gaulois onna « eau », soit le sens global « maison [près] de l'eau » ou « abri sous roche près de l'eau ». Le gentilé est les Chalonnais.

Patrimoine religieux à Chalonnes-sur-Loire

L'église paroissiale Saint-Maurille, des XIIe et XIIIe siècles, est élevée sur l'emplacement de la primitive Cella, sanctuaire romain. Son chœur et sa chapelle du XIIIe siècle sont classés au titre des monuments historiques par arrêté du 25 août 1909. Le quartier Saint-Maurille est inscrit comme site urbain par arrêté du 30 mai 1969. À l'arrière de l'église se trouve le site des Malpavés, cimetière du Ve siècle dont les tombes furent creusées dans le schiste du lit de la Loire.

L'église paroissiale Notre-Dame, datée des siècles jusqu'au XVIe, fut bâtie sur un ancien temple païen détruit et figure à l'Inventaire du patrimoine. Le prieuré Saint-Maurille, occupé par les moines de Marmoutiers, fut saccagé par les moines de Saint-Serge, puis rattaché à celui de Saint-Quentin-en-Mauges, son église devenant alors une paroisse secondaire. Détruits durant les guerres de religion, l'église et les bâtiments du prieuré furent reconstruits en 1573 en réunissant le prieuré à la cure.

La chapelle Sainte-Barbe des Mines a été érigée par sa veuve à la mémoire d'Emmanuel Pons de Las Cases, fils d'Emmanuel de Las Cases. Le prieuré Saint-Hervé est une petite chapelle où vécut et mourut saint Hervé de Chalonnes au XIIe siècle. La tour Saint-Pierre constitue le seul reste du château féodal élevé par Foulques Nerra, comte d'Anjou.