Cheval-Blanc

Histoire de Cheval-Blanc

Cheval-Blanc, commune du Vaucluse en Provence-Alpes-Côte d'Azur, compte 4 317 habitants. Dans les gorges de Régalon, certaines grottes furent occupées du néolithique à l'âge du bronze, et la « Baumo doù Luce » a été caractérisée comme un abri moustérien. À l'époque phocéenne, le commerce avec les négociants de Massalia fut florissant.

Tout au long du Moyen Âge, des communautés tentèrent de s'implanter sur les sites de Saint-Phalès, Saint-Ferréol et la Roquette. En 1096, le prieuré de Saint-Phalès était une dépendance de Saint-André de Villeneuve-lès-Avignon ; cette abbaye le céda en précaire à celle de Sénanque de 1178 à 1202, puis à l'évêque de Cavaillon. Saint-Ferréol fut au XIIe siècle un des prieurés de Saint-Eusèbe de Saignon en 1154, situé près d'une source sur le vieux chemin ligure menant à Mérindol par le col du Grand Devens ; en 1178, il passa à l'abbaye Saint-André de Villeneuve.

Le prieuré de Saint-Phalès rentra ensuite, par échange, dans la mense de Bermundus, l'évêque de Cavaillon. Il était sous la gouverne d'André II, administrateur du pape avignonnais Benoît XIII, en 1397, quand les troupes de Raymond de Turenne, conduites par Gantonnet d'Abzac, le mirent à sac. Les évêques de Cavaillon accueillirent ensuite à Saint-Phalès déserté des familles vaudoises, mais les massacres de 1545 ruinèrent cette bastide. La décision de créer un nouveau village fut prise le 12 août 1765 par Louis-Joseph Crispin des Achards de la Balme, évêque de Cavaillon, en fondant une paroisse sous le nom de Saint-Paul près de l'Auberge du Cheval Blanc.

Toponymie de Cheval-Blanc

En occitan provençal, la commune s'écrit lo Chivau Blanc selon la norme classique ou lou Chivau-Blanc selon la norme mistralienne. La forme occitane et la forme française font référence à une vieille auberge qui portait une enseigne avec un « cheval blanc ». Le nom du village fait également référence au cheval blanc de Saint-Paul qui le désarçonna : la nomination du village en Cheval-Blanc adoptait à l'indépendance de la Commune vis-à-vis du diocèse de Cavaillon un nom à moindre connotation religieuse.

Patrimoine religieux à Cheval-Blanc

Le site Saint Phalès, ou Saint Féli, est un ensemble de plusieurs bâtiments situés dans le Luberon. Il fut tour à tour la propriété des moines de l'abbaye Saint Victor de Marseille, de l'évêché d'Arles et des chartreux de Villeneuve lez Avignon.

La chapelle Saint Ferréol est une chapelle du XIe siècle située au hameau du même nom. Cette chapelle inscrite au patrimoine est aujourd'hui privée.

L'église de la Conversion-de-Saint-Paul est une ancienne chapelle, datée de 1650, agrandie en 1744, et consacrée le 2 juillet 1745. Elle fut à nouveau agrandie en 1850. Les cloches proviennent de deux chapelles aujourd'hui disparues aux quartiers des Tuilières et des Grands Terres.

La chapelle Sainte-Thérèse a été construite dans la deuxième moitié du XXe siècle au hameau de La Roquette.