Grézieu-la-Varenne

Histoire de Grézieu-la-Varenne

Commune du Rhône, en Auvergne-Rhône-Alpes, Grézieu-la-Varenne compte 6094 habitants. Le territoire abrite des restes de l'aqueduc romain de l'Yzeron, dont la branche principale, longue de 4800 mètres, traverse la commune sous la forme d'un canal maçonné et voûté. Une section de l'ancienne voie d'Aquitaine, tracée en 43 après Jésus-Christ sous le règne de l'empereur Claude, traverse également le bourg à l'emplacement approximatif de la grande-rue.

Au Moyen Âge, le village fut pendant plusieurs siècles la dernière étape d'un pèlerinage dédié à saint Bonnet, situé entre le col de la Luère et le col de Malval. En 913, l'église primitive aurait été bâtie à Grézieu par le Comte Guillaume dit le Pieux, qui peu d'années auparavant avait fondé l'abbaye de Cluny, suivie par la création d'une paroisse. Cette église, plusieurs fois remaniée, existait encore en 1867 et fut remplacée par un édifice plus vaste en 1870-1871.

À la charnière du Moyen Âge, les chanoines-comtes de Lyon, devenus seigneurs de Grézieu après l'accord de 1173, firent construire une fortification autour du bourg, une muraille quadrangulaire bordée au sud par la voie d'Aquitaine. En 1312, le Lyonnais fut rattaché à la couronne de France par Philippe le Bel. Le chapitre de Saint-Just, seigneur de Grézieu, perçut la dîme et conserva la suzeraineté jusqu'à l'abolition des privilèges en août 1789.

Toponymie de Grézieu-la-Varenne

L'abbé Devaux penche pour une déformation du gentilice gallo-romain Gratius. Plusieurs formes anciennes sont attestées : « in villa Grasiaco » (927), « Graisieu » (1214), « Gresy » (1581), « Greysieu » (1697), puis « Grézieux » au XVIIIe siècle. E. Catalon mentionne pour sa part une possible origine celtique du nom, grag (roche) ou graou, terre sablonneuse et pierreuse. L'additif La Varenne, qui permet de distinguer Grézieu de Grézieu-le-Marché, apparaît en 1278 sous la forme Grayseu in Varena.

Patrimoine religieux à Grézieu-la-Varenne

De la longue histoire de cette bourgade du plateau du Lyonnais subsiste une cuve baptismale, datée de la fin du Xe siècle-début du XIe siècle, visible dans l'église Saint-Roch. La tradition veut que cette cuve baptismale ait été offerte à la nouvelle paroisse par Guillaume le Pieux. L'église originelle de 913, plusieurs fois remaniée, fut remplacée par un édifice plus vaste en 1870-1871. Selon le récit rapporté par le baron Raverat, en 740, le cortège accompagnant les reliques de saint Bonnet, transférées de Lyon à Clermont, s'arrêta à Grézieu avant de faire station au sommet de la montagne voisine, où fut érigée la chapelle de Marie sur le site consacré à saint Bonnet.