Guemps

Histoire de Guemps

Guemps, commune du Pas-de-Calais en Hauts-de-France, fut dans l'Antiquité un ancien port maritime romain situé au fond du golfe de Morinie, aujourd'hui disparu : les polders ont fait reculer la côte vers le nord. Au Moyen Âge, les terres furent asséchées par les moines et exploitées, mais au XIVe siècle, Guemps demeurait encore largement une terre de marais.

La localité fait partie des paroisses proches de Calais occupées par les Anglais à partir de 1347, date de la prise de Calais, et reste anglaise pendant cent cinquante ans jusqu'en janvier 1558, lorsque les Français reprennent la place. Lorsque Louis XIV se rend maître de l'Artois en 1677, les fortifications anglaises sont rasées, et le village redevient une zone paisible d'agriculture rattachée au royaume de France.

Toponymie de Guemps

D'après l'historien Auguste de Loisne, le nom de la localité est attesté sous les formes Ganape en 826, Guem en 1178, Ganep en 1216, Gamum en 1271, Gams en 1415, puis Ghemps et Ghemp en 1556, Genope la même année, Guemp en 1583, Gemp au XVIe siècle, et enfin Guemps à partir de 1793.

Selon l'historien belge Godefroid Kurth, le vocable Guemps dériverait de Genape, identique à Ganapa. La syllabe Gan (vieux saxon), gaen ou gaan en néerlandais, correspond au verbe aller, tandis que le radical ap (celtique) ou apa (bas allemand) signifie eau. Leur réunion, Gan apa, désignerait ainsi une eau courante, en sorte que Ganape ou Guemps se traduirait par pays wateringué. La forme flamande est Ganep et la forme picarde, Guimpse.

Patrimoine religieux à Guemps

Le patrimoine catholique de Guemps s'organise autour de l'église Saint-Jean-Baptiste, refaite en 1892 par l'architecte Alfred Masson. L'édifice héberge les statues de saint Hilaire de Poitiers et de Jeanne d'Arc. La dédicace à saint Jean-Baptiste, figure du précurseur évoquée par les évangiles, rattache la paroisse à une tradition baptismale ancienne, prolongée par le double patronage intérieur unissant un Père de l'Église gaulois et la sainte lorraine. L'assèchement médiéval des terres autour de Guemps fut largement l'œuvre des communautés monastiques, dont l'effort agricole accompagna la christianisation de cette pointe maritime de la Morinie.