La Bruffière

Histoire de La Bruffière

La Bruffière est une commune de Vendée, en région Pays de la Loire, peuplée de 4044 habitants. Durant le haut Moyen Âge, d'incessantes querelles opposent Bretons, Francs et Wisigoths et aboutissent, en 983, à la création de zones « tampons » appelées Marches Bretagne-Poitou. Entre Bretagne et Poitou, les hautes marches communes regroupent Cugand, Boussay, Gétigné et La Bruffière, cette dernière en étant la capitale jusqu'à la Révolution française de 1789.

En 1287, le village s'articule autour de la demeure des « de Coucy », toujours présente, dont le linteau d'une porte porte le blason des anciennes Marches communes. Un seigneur de la Bruffière de Coucy accompagne Gilles de Rais dans l'épopée de Jeanne d'Arc. La Guerre de Vendée éprouve cruellement la commune : les habitants rejoignent l'armée vendéenne du Centre, sous les ordres de Sapinaud et Royand. En janvier 1796, le général Charette est attiré dans un traquenard au logis de « la Grange », demeure du XVIe siècle située au nord du bourg, d'où il s'échappe après de lourdes pertes humaines.

Toponymie de La Bruffière

Sous le nom de « Brefer » apparaît la première mention du bourg dans une charte en 1287. En poitevin, la commune est appelée La Brfére. Le dialecte local est traditionnellement de langue d'oïl, avec une influence du poitevin, du gallo et de l'angevin.

Patrimoine religieux à La Bruffière

L'église Sainte-Radegonde fut achevée en avril 1891 sous la conduite de l'architecte nantais René Michel Menard (1843-1895). Elle fut en grande partie financée et érigée par le cardinal Richard, de Paris, possédant le château de l'Échasserie. L'édifice appartient au style néo-roman, mais son intérieur pencherait plus vers le roman-byzantin par le choix des matériaux et de leur agencement. Les voûtes du chœur sont particulièrement travaillées.

À 4 km au sud du bourg, Saint-Symphorien fut jadis un lieu de pèlerinage et d'une foire importante, où se développa un prieuré administré par les moines de l'ordre de Saint Augustin de Geneston, auquel un hospice pour les pauvres était annexé. Seul le portail d'entrée nous est parvenu après la Guerre de Vendée, le hameau ayant été dévasté par les troupes de Kléber lors de la bataille des 5 et 6 octobre 1793. L'église Sainte-Radégonde abrite par ailleurs un monument aux morts paroissial répertoriant 116 noms, dont ceux des prêtres de la commune.

Saints liés à La Bruffière

La paroisse est marquée par la figure du cardinal François-Marie-Benjamin Richard de La Vergne (1819-1908), archevêque de Paris à partir de 1886, originaire du château de l'Échasserie. Il achève la construction du Sacré-Cœur de Montmartre et le consacre, et reçoit la calotte de cardinal des mains du pape Léon XIII en 1889. L'abbé Hippolyte Boutin (1851-1901) fut prêtre et auteur d'ouvrages de piété et d'histoire locale, tandis que le chanoine Georges Duret (1887-1943) fut résistant, écrivain et homme d'Église.