La Forêt-sur-Sèvre

Histoire de La Forêt-sur-Sèvre

La Forêt-sur-Sèvre est une commune des Deux-Sèvres, en Nouvelle-Aquitaine, qui compte 2 265 habitants. Au Moyen Âge, une famille féodale locale, les La Forest, en assume la seigneurie à partir de Renaud de La Forest, dans la seconde moitié du XIe siècle. Cette terre noble, constituant une baronnie, était dans la mouvance des vicomtes puis ducs de Thouars, dont les La Trémoïlle à partir de 1483. À la fin du XIIIe siècle ou au début du suivant, Josselin de La Forest (1260-1317) acquit Commequiers. Par jeux d'héritages, la baronnie passa aux Jousseaume, puis aux Beaumont, puis aux du Bellay de Gizeux : en mai 1515, le père du poète Pierre de Ronsard, Louis de Ronsard, prêta hommage à René du Bellay pour son fief de Noirterre, relevant de la baronnie de La Forest-sur-Sèvre.

En 1612, Martin III du Bellay céda La Forest au théologien et chef calviniste Philippe Duplessis-Mornay (1549-1623), mort au château de La Forest le 11 novembre 1623. La seigneurie passa ensuite à sa fille Marthe de Mornay, puis aux Jaucourt de Villarnoult, dont Jean-Philippe de Jaucourt, passé en Hollande à la révocation de l'édit de Nantes. Au cours des Guerres de Vendée sous la Révolution, le château devint alternativement la geôle des Bleus (Républicains) ou des Blancs (Royalistes) et fut incendié le 7 octobre 1793 par les Révolutionnaires. En 1819, sous la Restauration, M. de La Maquillé entreprit d'en relever les ruines.

Par arrêté préfectoral du 26 décembre 1972 effectif au 1er janvier 1973, les communes de Montigny, La Ronde et Saint-Marsault entrent en fusion-association avec La Forêt-sur-Sèvre.

Patrimoine religieux à La Forêt-sur-Sèvre

Le patrimoine religieux de la commune témoigne des anciennes paroisses entrées en fusion-association en 1973. L'église Saint-Sauveur de la Forêt-sur-Sèvre constitue l'édifice du bourg. L'église Notre-Dame de la Ronde dessert l'ancienne commune de La Ronde, tandis que l'église Saint-Martial de Saint-Marsault rappelle la paroisse de Saint-Marsault, intégrée à La Forêt-sur-Sèvre lors de la fusion préfectorale de 1972-1973.

À ce patrimoine paroissial s'ajoute le château de La Forêt-sur-Sèvre, inscrit à l'Inventaire supplémentaire des monuments historiques. Cette vaste demeure fut incendiée lors des guerres de Vendée. En 1855, elle appartint, après le marquis de La Rochejaquelein, au comte de Rohan-Chabot, dont les armes ornent la boule de l'escalier du vestibule, et qui parachève la restauration entreprise en 1819 par M. de Maquillé. À la fin du XIXe siècle, l'industriel Alexandre Turpault en devient propriétaire ; le château appartient aujourd'hui à ses descendants. La commune est par ailleurs liée à Henri Vion (1902-1977), évêque de Poitiers.