La Réole

Histoire de La Réole

La Réole, commune de Gironde en Nouvelle-Aquitaine peuplée de 4 396 habitants, plonge ses racines dans l'Antiquité. Une villa gallo-romaine dite villa Pontesia, datable du Bas-Empire, a été prospectée depuis le XVIIIe siècle ; le site a ensuite été réoccupé par une nécropole mérovingienne fouillée en 1969 et datée de la fin du VIIe siècle ou du début du siècle suivant.

Au Haut Moyen Âge, les établissements antiques de Saint-Aignan et La Recluse ont été à l'origine de l'implantation des églises de Saint-Martin et Saint-Aignan. En 977, une charte désigne le prieuré sous le nom de monastère de Squirs : c'est la date officielle de la fondation de la cité, dans le pagus d'Aillard. Un bourg monastique se forme autour du prieuré au lieu-dit Regula. En 1004, le théologien et abbé de Fleury-sur-Loire, Abbon, chargé de remettre de l'ordre dans le prieuré où l'accumulation des biens avait abouti à un rapide relâchement de la discipline, est tué au cours d'une querelle. Enterré et vénéré comme martyr, saint Abbon est fêté le 13 novembre, anniversaire de son assassinat.

En 1190, Richard Cœur de Lion, en route pour la Terre sainte, offre le bâtiment de l'hôtel de ville pour récompenser les bourgeois de leur fidélité au roi d'Angleterre. En 1224, Louis VIII de France autorise l'édification de la forteresse dite des Quat'Sos. En 1577, lors des guerres de religion, les Huguenots prennent et saccagent la ville. À la Révolution, la paroisse Saint-Michel de La Réole et la paroisse Saint-Aignan, annexe de Saint-Pierre des Esseintes, forment la commune de La Réole. En 1790, les moines quittent définitivement le prieuré.

Toponymie de La Réole

Le nom de la ville vient du mot latin regula, la « Règle » ecclésiastique de saint Benoît que suivaient les moines bénédictins du prieuré Saint-Pierre, qui surplombe la Garonne et abrite aujourd'hui la mairie, les administrations et la bibliothèque intercommunale. En gascon, le nom de la commune est La Rèula ou L'Arrèula.

Patrimoine religieux à La Réole

Le prieuré, dont les bâtiments dans leur forme actuelle ont fait l'objet d'une inscription au titre des monuments historiques en 1925, conserve une porte de cloître, un balcon d'escalier et des rampes œuvres du ferronnier Blaise Charlut (1717-1792). L'église Saint-Pierre, adossée au prieuré, présente un portail de style gothique flamboyant, une nef unique et trois travées ; restaurée, elle est devenue église paroissiale en mai 1839 et a été classée monument historique en 1846. Depuis novembre 2015, elle a retrouvé l'orgue qui lui avait été enlevé en 1812.

Le château des Quat'Sos (Quatre Sœurs), assiégé en 1345 puis en partie démantelé en 1629 sur ordre du cardinal de Richelieu, conserve trois tours dont celle du sud-ouest nommée la Thomasse ; il est classé monument historique depuis 1947. Les vestiges du site gallo-romain de Bas-Calonge - La Bombe, où un fanum (temple à vocation civile servant de lieu d'accueil aux pèlerins) et une basilique à trois nefs ont été identifiés, sont inscrits monuments historiques depuis le 20 septembre 1996. Des ruines de remparts subsistent notamment à l'emplacement dit de la porte Saint-Martin, témoignant des enceintes successives qui protégeaient la ville et son prieuré.

Saints liés à La Réole

Saint Abbon, moine bénédictin et abbé de Fleury-sur-Loire, fut assassiné lors d'une visite au monastère de La Réole en 1004. Enterré et vénéré comme martyr, il est fêté le 13 novembre, anniversaire de son assassinat. Les anciennes paroisses Saint-Michel et Saint-Aignan, ainsi que les églises Saint-Martin et Saint-Aignan issues des établissements antiques, témoignent du tissu paroissial qui a structuré la cité monastique née autour de la Règle bénédictine.