L’Absie

Histoire de L'Absie

Située dans les Deux-Sèvres, en Nouvelle-Aquitaine, L'Absie est un lieu de passage de deux voies romaines. Un ermitage installé par Pierre de Bunt est remplacé par une abbaye bénédictine fondée vers 1120 par saint Giraud de Salles, par privilège d'Aliénor d'Aquitaine. Au début du XIIIe siècle, les moines de L'Absie ont participé à l'assèchement du marais Poitevin. L'abbaye a beaucoup souffert de la guerre de Cent Ans, et au XVe siècle, les abbés d'Appelvoisin ont reconstruit l'abbatiale. Jusqu'au XVIIe siècle, l'abbaye a dépendu de l'évêché de Maillezais, avant de passer dans l'évêché de La Rochelle. Autrefois moins importante que La Chapelle-Seguin, L'Absie est devenue le chef-lieu de la commune le 14 juillet 1836, sur ordonnance du roi Louis-Philippe.

Toponymie de L'Absie

Le nom de la commune est attesté sous la forme Absia en 1120. Il dérive du latin abbatia, qui désigne une abbaye, un monastère ayant à sa tête un abbé. La toponymie de L'Absie porte donc directement la trace de l'institution monastique qui a structuré le lieu dès le XIIe siècle.

Patrimoine religieux à L'Absie

L'église Notre-Dame de L'Absie est l'abbatiale de l'ancienne Abbaye Notre-Dame de L'Absie. L'édifice actuel présente une unique longue nef qui s'achève par un chœur plat à une seule travée. Haute de plus de 16 mètres, la nef est coupée par un transept débordant et couverte de voûtes gothiques. Le clocher, supprimé au début du XIXe siècle, a été reconstruit vers 1865-1870. À l'intérieur, des peintures murales datant de la fin du Moyen Âge représentent l'une la crucifixion, l'autre la messe de saint Grégoire « Le Grand ».

Subsiste également l'ancien logement du prieur : un long bâtiment rectangulaire à toiture à deux pentes dont deux portes, dont une datée de 1630, sont surmontées de blasons martelés, probablement lors de la Révolution de 1789. Parmi les éléments de décor intérieur d'origine figurent la chambre lambrissée dite « du Prieur », au manteau de cheminée orné de petites peintures religieuses anciennes, un escalier central à rampes droites à balustres plats, et plusieurs portes en bois mouluré à doubles battants.