L’Arbresle

Histoire de L'Arbresle

Dès le Néolithique, la présence humaine est attestée à L'Arbresle par la découverte, dans le quartier du Mazard, de pointes de flèches, d'un racloir et d'une hache. À l'époque gallo-romaine, la commune, située en promontoire dominant la confluence de la Brévenne et de la Turdine, se trouvait sur la voie romaine de Lugdunum (Lyon) à Rodumna (Roanne), en territoire de la tribu gauloise des Ségusiaves.

À partir du IXe siècle, le destin de L'Arbresle est étroitement lié à celui de l'abbaye bénédictine de Savigny, dont le cartulaire fait foi à partir de 819. Vers 1060, l'abbé Dalmace entreprend de fortifier le site, défendu par trois enceintes : le château, le vingtain et le mur d'enceinte. En 1204, Renaud de Forez, archevêque de Lyon, porte le fer contre l'abbaye de Savigny qu'il endommagea considérablement. Lors du quatorzième concile œcuménique tenu à Lyon en 1274, la surveillance est confiée à des chevaliers et des gendarmes de l'abbaye de Savigny. Le 6 juillet 1340, l'abbé Jean de Lutry et ses moines notifient solennellement un accord avec les habitants. La tradition rapporte que Jacques Cœur, grand argentier du roi Charles VII, aurait fixé son domicile au 14 de l'actuelle rue du Marché.

Toponymie de L'Arbresle

En francoprovençal du Pays lyonnais, la commune se nomme L'Arbresla.

Patrimoine religieux à L'Arbresle

D'après les spécialistes en histoire religieuse, les églises placées sous le vocable de saint Jean-Baptiste et de saint Étienne, comme c'est le cas à L'Arbresle, seraient parmi les plus anciennes. Un établissement hospitalier fut fondé dans le faubourg de la Madeleine, en rive droite de la Brévenne, dans le même temps et selon la même inspiration qui attribue au roi mérovingien Childebert la création de l'Hôtel-Dieu à Lyon en 646.

Dans la deuxième moitié du XVe siècle est entreprise la construction de l'église dédiée à Sainte-Marie-Madeleine, en position bien évidente à côté du château. Le bâtiment se compose alors de l'abside, du chœur et d'une nef à deux travées. L'emploi de la pierre dorée tirée des proches carrières du sud Beaujolais est réservé à l'encadrement des ouvertures, en contraste avec le matériau quelconque et sombre des murs. Les voûtes sont à croisée d'ogive avec engagement de nervures dans les piliers. Les trois vitraux du chœur, œuvre vraisemblable d'un maître lyonnais entre 1488 et 1494, représentent au registre inférieur de la verrière centrale le cardinal André d'Epinay, archevêque de Lyon, et à gauche François IV d'Albon, abbé de Savigny.

La confrérie des Pénitents du Saint Sacrement avait été fondée en 1615 ; ses membres disposaient d'une tribune dans l'église Saint-Jean-Baptiste. La confrérie du Rosaire aurait été établie en 1639 par le prieur des Jacobins de Lyon. La dissolution de l'abbaye de Savigny a été demandée le 18 juillet 1779, Louis XVI a accordé sa signature et la confirmation a été donnée par une bulle du pape Pie VI le 22 juin 1780. L'église Saint-Jean-Baptiste a été agrandie de deux travées, de quatre chapelles et d'un clocher de 32 mètres de hauteur par l'architecte lyonnais Francisque Boiron, en pierre dorée des carrières de Glay, l'intérieur s'étant enrichi des vitraux de la nef et des chapelles entre 1876 et 1896. Le château de L'Arbresle, fondé par les abbés de Savigny en 1060, a été très remanié.