Le Lavandou

Histoire du Lavandou

Le Lavandou, commune du Var en région Provence-Alpes-Côte d'Azur, compte 6 216 habitants. Son territoire est marqué par une occupation ancienne : à Font-Freye, un habitat du Néolithique final a été découvert en 2006, livrant foyers, meules dormantes, haches polies et céramiques modelées, aujourd'hui conservés au musée de Préhistoire de Toulon. Le même site a révélé un tumulus de 25 mètres de diamètre daté de l'âge du fer, ainsi que les vestiges d'un bourg castral médiéval ceinturant environ 320 hectares, accompagnés de céramiques grises médiévales et vernissées.

Au Moyen Âge, le territoire comprend les bourgs castraux de Murène et de Castel Nègre. Le Lavandou n'était à l'origine qu'un quartier de la commune de Bormes-les-Mimosas. En 1909, ses habitants réclament l'autonomie communale. Au terme d'un long processus administratif, le Gouvernement sépara de Bormes un territoire d'environ 2 975 hectares, compris entre la pointe de Gouron à l'ouest, la ravine de Fontalde à Pramousquier à l'est et la rivière de la Môle au nord. La loi érigeant Le Lavandou en commune fut votée le 27 mars par la Chambre des députés, adoptée par le Sénat le 20 mai, puis promulguée par le président Raymond Poincaré le 25 mai 1913.

Toponymie du Lavandou

Le mot Lavandou évoque a priori la lavande, et une variété (lavandula stoechas) pousse effectivement sur les collines des Maures. Pourtant, le nom provençal de cette plante est Queirélé. L'étymologie réelle est expliquée dans le Trésor du Félibrige de Frédéric Mistral, qui donne « Lavandou (Var) » comme synonyme de « lavoir ». La mairie conserve d'ailleurs un tableau de Charles Ginoux représentant le hameau du Lavandou en 1736, où l'on distingue au premier plan un lavoir où les femmes de pêcheurs lavaient leur linge. Une seconde hypothèse rattache le mot à Lavandula stœchas, en relation avec les Stœchades, nom donné par les Grecs aux îles d'Hyères, en raison de la présence sur ces îles de cette espèce particulière de lavande, plante médicinale connue de Dioscoride, médecin grec du Ie siècle avant J.-C.

Patrimoine religieux au Lavandou

Le patrimoine religieux du Lavandou se compose de plusieurs édifices catholiques. L'église Saint-Louis constitue le principal lieu de culte de la commune. La chapelle de Notre-Dame-de-l'Annonciation se dresse sur la colline de la Vieille, dominant le territoire communal. L'église dite chapelle Saint-Clair est présentée comme lieu de recueillement de saint Clair, patron des couturières. À cet ensemble s'ajoutent la chapelle de la rue de la Chapelle et la chapelle du Layet, située dans le domaine du même nom. Ces édifices forment le maillage cultuel local hérité de l'histoire paroissiale du territoire détaché de Bormes-les-Mimosas en 1913.