Le Mesnil-Esnard

Histoire du Mesnil-Esnard

Le Mesnil-Esnard, commune de Seine-Maritime en Normandie peuplée de 7 980 habitants, possède une histoire ancienne attestée dès avant le X^e siècle, lorsqu'un pèlerinage à saint Léonard, établi dans la chapelle primitive, était très fréquenté. Dès le XI^e siècle, le village dépend de l'abbaye de Sainte-Catherine, et deux siècles plus tard, la paroisse, qui compte 300 habitants, est desservie par les moines de cette abbaye.

En 1513, le seigneur est Louis du Bosc, contrôleur du grenier à sel de Rouen, époux d'Isabeau de La Perreuse, fille d'un défunt conseiller au Parlement. Les troupes suisses qui accompagnèrent Henri IV au siège de Rouen en novembre 1591 se logèrent au Mesnil-Esnard. En 1719, existe une école de garçons déjà ancienne où l'enseignement est dispensé par le clergé. En 1767, des livres de rente sont donnés au couvent d'Ernemont pour l'entretien d'une religieuse chargée de dispenser gratuitement l'enseignement aux jeunes filles du Mesnil-Esnard et de Bonsecours.

Toponymie du Mesnil-Esnard

Le nom de la localité est mentionné sous les formes Einardi Mansionali vers 1055, Maisnilio Enardi en 1205, Meinilium Ernardi vers 1240, Mesnillum Enardi en 1337, puis Mesnil-Esnard en 1406. Il s'agit d'une formation toponymique médiévale caractéristique du nord de la France, notamment de Normandie, en Mesnil-, appellatif issu de l'ancien français maisnil « domaine rural ». Le second élément -Esnard représente le nom de personne germanique Eginhard / Einhard. Le nom utilisé traditionnellement par la population est Mesnil-Esnard sans l'article défini masculin, l'article Le ayant été réintroduit tardivement dans les documents officiels.

Patrimoine religieux au Mesnil-Esnard

L'église Notre-Dame, place Quibel, a été édifiée au XII^e siècle ; l'édifice a été totalement remanié aux XVIII^e-XIX^e siècles. Il ne reste de l'église primitive que les soubassements du chœur et de la nef. Le clocher, roman à sa base, daterait du XVI^e siècle ; il est octogonal, forme rare.

La commune abrite également la Maison-Mère de la congrégation des Sœurs de l'Enfant Jésus – Providence de Rouen, située 6 rue Neuvillette. La trace religieuse du lieu remonte à la chapelle primitive dédiée à saint Léonard, qui attirait avant le X^e siècle un pèlerinage très fréquenté, et au rattachement médiéval à l'abbaye de Sainte-Catherine, dont les moines desservaient la paroisse.