Loches

Histoire de Loches

Loches, commune de 6 180 habitants en Indre-et-Loire (région Centre-Val de Loire), est citée par Grégoire de Tours sous le nom de Lucca ou vicus Loccae. Le site, déjà occupé par les Romains sous la dénomination de castrum luceae, se trouvait à la frontière de la province d'Aquitaine. La christianisation est marquée par l'établissement au V^e siècle d'un sanctuaire dédié à sainte Marie-Madeleine par saint Eustache, évêque de Tours. En 491, Ursus de Cahors, connu sous le nom de saint Ours, implante un monastère dans la partie nord de l'actuelle cité médiévale et construit un moulin sur l'Indre pour les moines. À sa mort en 508, Senoch lui succède à la tête du monastère. Dès l'époque mérovingienne, le toponyme se simplifie en Lochiae ou lociae. Au X^e siècle, le comte angevin Geoffroi Grisegonelle s'établit à Loches et fait reconstruire l'église collégiale de Saint-Ours. Fin mai 1429, après sa victoire à Orléans, Jeanne d'Arc vient rencontrer le Dauphin à Loches pour le convaincre de se faire couronner à Reims. En 1576, le clergé séculier, du diocèse de Tours, fonde à Loches un collège, repris vers 1640 par les Barnabites.

Toponymie de Loches

Depuis le VI^e siècle, plusieurs formes du nom de la ville se sont succédé : Lucca, vicus Loccae, Lucas castrum, ecclesia Leucharum, Locos, Leucas, castrum de Lochiis, Loiches, et enfin Loches. Le linguiste Albert Dauzat rattache la forme la plus ancienne, vicus Loccae, à un gaulois Löcca dont le sens est obscur. Stéphane Gendron, dans L'Origine des noms de lieux de l'Indre-et-Loire (2012), considère que les noms gaulois Löcca ou romain Luccus ne sont pas à l'origine de l'appellation Loches attestée depuis le XV^e siècle ; il s'agirait en fait d'un calembour héraldique.

Patrimoine religieux à Loches

L'église Saint-Ours est un édifice roman et gothique construit aux XI^e-XII^e siècles, dont le style mixte est dû à une longue construction sur deux périodes différentes. Elle présente deux pyramides creuses à huit faces, les « dubes », élevées vers 1165, et abrite le tombeau de marbre d'Agnès Sorel, transféré du Logis royal en 2005. La Porte royale, élevée aux XII^e-XIII^e siècles, mène à la cité Royale pour la visite du donjon, du Logis royal, de la collégiale Saint-Ours et de la Maison Lansyer. La tour Saint-Antoine est l'ancien clocher de la chapelle Saint-Antoine, aujourd'hui disparue ; construite entre 1529 et 1575, elle est le seul beffroi Renaissance de Touraine et culmine à 52 mètres. L'église paroissiale Saint-Antoine, construite en 1812, a été rénovée en 2011 ; sur son flanc, un espace d'exposition a été aménagé pour les deux Caravage de Philippe de Béthune. La chapelle de Vignemont, du XII^e siècle, est la chapelle de l'ancien cimetière de Vignemont, au sud de la cité médiévale, et est inscrite comme monument historique depuis 1989. Le prieuré Saint-Ours est inscrit aux Monuments historiques depuis 1939. La Porte des Cordeliers, ouverte au XV^e siècle, tient son nom de la proximité du couvent des Cordeliers (Franciscains).