Mérignat

Histoire de Mérignat

Mérignat est une commune de l'Ain, en région Auvergne-Rhône-Alpes, comptant 136 habitants. Le site est occupé dès le néolithique, comme en témoignent deux haches polies retrouvées sur place. Une propriété rurale gallo-romaine aurait donné son nom au village, sous la forme latine Mariniacum, et des pièces de monnaie gallo-romaines ont été découvertes dans la source de « Rivel ».

Au Moyen Âge, un château apparaît dès le IX^e siècle pour surveiller la voie de passage. En 1185, le fief passe des Coligny aux Thoire par mariage. Le château en pierre est édifié en 1302 par Humbert de Chatard. En 1402, Mérignat est vendu avec les autres fiefs des Thoire et Villars du Bugey aux comtes de Savoie. En 1601, le Bugey et Mérignat sont rattachés à la France par le traité de Lyon. Le château-fort aurait été démantelé sur ordre du maréchal Biron sous Henri IV.

Aux XV^e-XVI^e siècles, la commune connaît un développement notable : des maisons pour les officiers seigneuriaux apparaissent et l'église est édifiée à cette période. Au XVIII^e siècle, la famille d'Apremont fait construire le « château d'en bas », maison de plaisance. Le clocher de l'église est en partie détruit pendant la Révolution. Au XIX^e siècle, l'économie repose sur la production de vin et de fruits, puis se diversifie après la crise du phylloxéra, notamment dans l'industrie de la soie grâce à la fabrique Bonnet de Jujurieux.

Patrimoine religieux à Mérignat

La commune possède l'église Saint-Éloi de Mérignat, édifiée aux XV^e-XVI^e siècles. Dans l'église se trouve une petite chapelle fondée en 1343 par un sieur Antoine Mathieu, prêtre-doyen de Cerdon, placée sous le vocable de saint Antoine et de sainte Anne. Le wiki mentionne également la chapelle Notre-Dame de Preau, associée à une légende locale : une statue de la Vierge Noire y aurait été découverte dans le tronc d'un saule, et des pèlerins s'y rendent le 8 septembre de chaque année.