Noirmoutier-en-l’Île

Histoire de Noirmoutier-en-l'Île

Noirmoutier-en-l'Île, commune de Vendée en région Pays de la Loire, compte 4485 habitants. Son histoire est étroitement liée à celle de l'île de Noirmoutier. En 674, le moine saint Philibert y fonda un monastère. Dans la seconde partie du XVIIe siècle, l'île devint un haut lieu de la contrebande de tabac, au même titre que Paimbœuf, après que Louis XIV eut créé en novembre 1674 une ferme du tabac qui achetait le tabac aux Antilles à bas prix pour le revendre plus cher sur le continent, écoulé via de petites embarcations appelées les chattes. Jusqu'en 1858, le territoire de la commune s'étendait sur l'ensemble de l'île, puis commença son morcellement avec la création de la commune de Barbâtre, suivie en 1919 de celles de La Guérinière et de L'Épine.

Toponymie de Noirmoutier-en-l'Île

Le toponyme provient du latin in Herio Monasterio, c'est-à-dire « au monastère d'Herus », Herus désignant l'« île d'Her », à l'origine du nom de Noirmoutier. Durant la Révolution, la commune, alors nommée Noirmoutier, porta le nom d'Île-de-la-Montagne. À partir de 1956, la commune qui se nommait jusqu'ici simplement Noirmoutier (ou Noirmoutiers) prit son nom actuel.

Patrimoine religieux à Noirmoutier-en-l'Île

L'église paroissiale de Noirmoutier est dédiée à saint Philbert, qui fonda en ce lieu l'abbaye de Noirmoutier vers 674. L'église abbatiale fut d'abord détruite par les Sarrasins en 725 ou 732. Louis, fils de Charlemagne devenu roi d'Aquitaine, obtint de son père en 801 la reconstruction de l'abbaye et de la chapelle claustrale. Quarante-cinq ans plus tard, en 846, elle fut à nouveau détruite par les Normands. Reconstruite ensuite sur la chapelle primitive qui forme la crypte actuelle, elle ne comportait alors que le chœur et la nef principale ; les nefs droite et gauche furent élevées plus tard, et l'édifice fut consacré en 1849. Le clocher néo-roman fut construit en 1875 pour remplacer l'ancien clocher détruit par un incendie en 1848. À l'intérieur, un vitrail représente l'abbaye Saint-Philibert de Tournus. La crypte, située sous le chœur, accueillit le corps de saint Philbert entre 690 et 836, date à laquelle il fut transféré à Saint-Philbert-de-Grand-Lieu, puis à Tournus où les moines s'étaient réfugiés après les invasions normandes en 875. Une châsse sur l'autel contient quelques reliques du saint, transférées en 1863, année où la crypte fut restaurée. Elle est classée monument historique depuis 1898. La commune possède également l'abbaye de la Blanche en Noirmoutier, la chapelle de la Pitié et l'église du Sacré-Cœur de l'Herbaudière.

Saints liés à Noirmoutier-en-l'Île

Philibert de Tournus (617-684), moine et abbé, fut le fondateur de l'abbaye de Noirmoutier. Sainte Marie-Euphrasie Pelletier (1796-1868) fut religieuse fondatrice de la Congrégation de Notre-Dame de Charité du Bon-Pasteur.