Pontenx-les-Forges

Histoire de Pontenx-les-Forges

Pontenx-les-Forges, commune de ^{1 698} habitants située dans le département des Landes en région Nouvelle-Aquitaine, tire son nom et une partie de son histoire de la forge de Pontenx, en activité de 1765 à 1921. À cette industrie s'ajoute, dans une moindre mesure, la porcelaine de Pontenx, produite de 1773 à 1790. Instituée par la Révolution française, la commune absorbe entre 1790 et 1794 celle de Bouricos, qui demeure aujourd'hui un quartier patrimonial du territoire communal.

Pendant la Première Guerre mondiale, le premier bataillon du 10th Engineers de l'armée des États-Unis arrive à Pontenx-les-Forges le 1er novembre 1917, après l'entrée en guerre américaine du 6 avril 1917. L'état-major du district de Pontenx coordonne les sites d'exploitation forestière de Bouricos, Aureilhan, Labrouquette, Bellevue, Sabres et Sore. En septembre 1918, un gigantesque incendie de forêt se déclare dans les localités de Lüe et de Pontenx ; les troupes américaines se relaient jusqu'en mars 1919 pour nettoyer ce vaste brûlis surnommé « the burnt area ».

Toponymie de Pontenx-les-Forges

La commune est instituée par la Révolution française sous le nom de Ponteux en 1793, puis de Pontens, avant de prendre ultérieurement sa dénomination actuelle de Pontenx-les-Forges. La localité est dénommée Pontens en occitan, reflet de l'ancrage gascon du territoire dans le massif des Landes de Gascogne.

Patrimoine religieux à Pontenx-les-Forges

Le patrimoine religieux de la commune se compose de deux édifices catholiques majeurs. L'église Saint-Martin de Pontenx-les-Forges constitue le lieu de culte du bourg principal. Sur le territoire communal se dresse également l'église Saint-Jean-Baptiste de Bouricos, dans l'ancienne commune absorbée à la fin du XVIIIe siècle. Cette dernière constitue une étape de la voie de Soulac du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle, inscrivant Pontenx-les-Forges dans le réseau ancien des chemins jacquaires qui traversent les Landes de Gascogne en direction de la péninsule ibérique.

Saints liés à Pontenx-les-Forges

La commune compte parmi ses personnalités le religieux catholique Joseph Beaurredon (1844-1929), également enseignant et écrivain, né à Pontenx-les-Forges.