Rocroi

Histoire de Rocroi

Rocroi, commune des Ardennes en région Grand Est, compte 2 259 habitants. Son histoire est intimement liée aux fortifications. En 1545, François demande à Girolamo Marini, commissaire-général des fortifications de Champagne, de fortifier la frontière de Champagne ; ce dernier construit un petit fort près du village de Roulcroix. En 1552, Henri II fait édifier l'enceinte de Rocroi, avec son plan radio-concentrique inscrit dans un système de cinq bastions en étoile, en réponse à la construction du fort de Charlemont à Givet par Charles Quint. L'ouvrage est terminé en 1556. Assiégée sans succès par les Espagnols en 1556 et 1559, la place est prise par les protestants de Sedan le 20 novembre 1588, vendue au duc de Guise, puis rachetée par Louis XIII en 1614.

Le 19 mai 1643, la bataille de Rocroi voit la victoire des Français sur les Espagnols commandés par Francisco de Melo. Le duc d'Enghien, futur Grand Condé, y révèle son génie militaire. Cette victoire décisive dans la guerre de Trente Ans marque le retour de la France sur la scène internationale. Le même Condé, passé au service des Espagnols, reprend la ville en 1653 ; elle est rendue à la France en 1659 par la paix des Pyrénées. Vauban remanie la place à partir d'avril 1675, les remparts sont maçonnés extérieurement et un arsenal est bâti en 1692.

Toponymie de Rocroi

Rocroi est une cité récente, ville forte du XVIe siècle, qui a gardé l'ancien nom du lieu-dit, alors écrit Raucroix. Ce nom semble avoir eu pour sens « la croisée » de Radolfus, Raoul, et donc à plus à voir avec un roc qu'avec un roi, bien que le nom ait été interprété « Roc-Roi », ce qui conduisit les révolutionnaires à le changer. Instituée par la Révolution française sous le nom de Rocroy en 1793, la commune prend ultérieurement l'orthographe actuelle de Rocroi, après avoir porté le nom révolutionnaire de Roc-Libre.

Patrimoine religieux à Rocroi

Le patrimoine religieux de Rocroi est marqué par l'église Saint-Nicolas, construite en 1844. Cet édifice abrite une peinture, Le Christ au tombeau, de Victor Mottez (1809-1897), offerte par Napoléon III. L'église s'inscrit dans un ensemble patrimonial où figurent également les fortifications classées au titre des monuments historiques, héritage des travaux d'Henri II, de Vauban et des remaniements ultérieurs conduits sur l'enceinte entre 1879 et 1886.