Saint-Hilaire-de-Brethmas

Histoire de Saint-Hilaire-de-Brethmas

Saint-Hilaire-de-Brethmas, commune du Gard en Occitanie, compte 4 616 habitants. Au Moyen Âge, elle faisait partie, avec Vézénobres et Montèze, du marquisat de Montmoyrac, dont furent titulaires les De Serinhac, membres de la milice du Temple ; après leur élimination leur succédèrent les De Maubuisson, les Du Puy de Cendras, les de Tremolet de Robiac, puis les Demstrex.

C'est à Saint-Hilaire-de-Brethmas que se déroulèrent, le 12 mai 1704, au pont d'Avène, les premières négociations directes entre Jean Cavalier, initialement le plus important chef camisard, et le marquis de La Lande, mandaté par le maréchal de Villars. Ces négociations se poursuivirent jusqu'à une paix accordée par Louis XIV, par un texte qui parvint à Nîmes le 27 mai. Après un très bref passage au service du roi, Cavalier et une petite troupe de fidèles, craignant pour leur liberté, s'évadèrent en août vers la Suisse, tandis que la guerre des Cévennes fut poursuivie par les autres chefs camisards jusqu'à leur défaite complète fin 1704. Au cours de la Révolution française, la commune porta provisoirement le nom de Brethmas-Avesnes.

Toponymie de Saint-Hilaire-de-Brethmas

La plus ancienne écriture connue du nom de la paroisse est issue de la cartographie de la seigneurie d'Alais, en 1376, où l'on trouve la paroisse de Saint Ylari de Breto Manso. L'orthographe actuelle apparaît au XIVe siècle. La paroisse était dédiée à saint Hilaire, qui fut archevêque d'Arles dans la première moitié du Ve siècle. L'origine de Brethmas est claire : formée de Bretho, nom propre du propriétaire d'un mas. Ce dernier mot dérive du latin Mansus et désigne, dans le Midi, une habitation de campagne.

Patrimoine religieux à Saint-Hilaire-de-Brethmas

L'église Saint-Hilaire de Saint-Hilaire-de-Brethmas, de style roman, a été construite au XIIe siècle ; l'édifice a été inscrit au titre des monuments historiques en 1963. L'église Sainte-Thérèse de la Jasse-de-Bernard complète le patrimoine catholique de la commune, qui abrite par ailleurs un temple protestant. Un monument, érigé sur la route de Nîmes, rappelle la rencontre entre Jean Cavalier et le maréchal de Villars qui mit fin à la guerre des Camisards.