Saint-Mathieu

Histoire de Saint-Mathieu

Au Moyen Âge, le bourg connaît un développement important. L'édification du château-fort, situé derrière l'actuelle église, s'inscrit dans une zone de défense à la limite du Limousin, des Charentes et du Périgord. De sa construction en 1373 à sa vente comme bien national en 1799, ce château appartient à la même famille ou à ses alliés : les Vigier, dont les armes ornent le portail gothique flamboyant de l'église. C'est à cette famille que l'on doit, vers 1486, l'agrandissement de l'église primitive du XIIe siècle et de la nef romane. Le 23 janvier 1791, à l'issue de la messe, Martial Crouchaud, curé de Saint-Mathieu, et Pierre Damet son vicaire prêtent serment et jurent d'être « fideles a la nation, à la loi et au Roy ».

Toponymie de Saint-Mathieu

Comme l'atteste la dénomination occitane « Samatia », le nom de la commune n'a pas pour origine saint Mathieu mais plus vraisemblablement Mathias.

Patrimoine religieux à Saint-Mathieu

Le patrimoine religieux du bourg s'organise autour de l'église Saint-Mathieu, dont la nef romane et l'édifice primitif remontent au XIIe siècle. L'édifice a été agrandi vers 1486 à l'initiative de la famille Vigier, seigneurs du château-fort voisin : leurs armes ornent le portail gothique flamboyant de l'église. Ce portail constitue un témoignage direct du lien historique entre la seigneurie locale et l'édifice paroissial, le château-fort se dressant à proximité immédiate, derrière l'actuelle église. La dénomination occitane « Samatia » suggère par ailleurs que le vocable de la paroisse renverrait plus vraisemblablement à Mathias qu'à l'apôtre Mathieu.