Saint-Vallier (26)

Histoire de Saint-Vallier

Sous l'Antiquité, le site est une station gallo-romaine nommée Ursuli, au bord de la Via Agrippa, mentionnée dans l'Itinéraire d'Antonin. Une borne milliaire dédiée à l'empereur Claude y fut trouvée en 1620, indiquant qu'elle se trouvait à vingt-cinq milles pas de Vienne. Au IXe siècle, la cité se protège par des remparts dont certains vestiges subsistent. Pendant la période féodale, Saint-Vallier appartient au domaine des dauphins, qui accordent en 1204 une charte de libertés municipales aux habitants. La terre passe ensuite aux comtes de Valentinois vers 1270, puis en 1328 à la branche cadette de Poitiers-Saint-Vallier, éteinte en 1566. Aux XIIe et XIIIe siècles, la ville sert de lieu de rendez-vous des croisades en 1147, 1188 et 1248. Pendant les guerres de Religion, dans la deuxième moitié du XVIe siècle, les huguenots passent à Saint-Vallier.

Toponymie de Saint-Vallier

Sous l'Antiquité, la localité est nommée Ursuli, en référence à des ours aperçus sur une colline environnante. Au Moyen Âge, elle devient Orsolles. Le Dictionnaire topographique de la Drôme atteste en 891 le vicus Sancti Valerii, ainsi que l'ecclesia Sancti Stephani martyris nec non Sancti Valerii. En 1271, les actes capitulaires de Vienne mentionnent l'archipresbyteratus Sancti Valerii, et au XIVe siècle le prioratus Sancti Valerii figure au pouillé de Vienne. En 1793, la commune prend l'appellation révolutionnaire de Val Libre. Le toponyme viendrait de Valère, l'un des premiers évêques de Viviers.

Patrimoine religieux à Saint-Vallier

Saint-Vallier fut le chef-lieu d'un archiprêtré du diocèse de Vienne, comprenant alors toute la partie de l'actuel département située à droite de la Galaure et une partie de l'actuel département de l'Isère. Au XVIIe siècle, une nouvelle division des paroisses lui attribue les paroisses de Beaumont-Monteux, Bren, Chanos, Chantemerle, Tain, Veaunes et plusieurs autres. Avant 1790, Saint-Vallier forme avec Laveyron une paroisse du diocèse de Vienne. Son église, dédiée premièrement à saint Étienne, est celle d'un prieuré de l'ordre de Saint-Augustin soumis à l'abbaye de Saint-Ruf depuis 1364, remplacé en 1779 par un collège de cinq prêtres. La ville abritait également un couvent de franciscains fondé au XVIIe siècle et un hôpital datant de 1696.

L'église Saint-Valéry, classée monument historique, présente une architecture composite : un chœur du XVe siècle, deux arcatures romanes dans le mur latéral droit, et un calice. Une église du XVIIe siècle, ancienne tour de garde, sert de lieu de pèlerinage. Le patrimoine religieux comprend également une chapelle votive du XIXe siècle.