Sées

Histoire de Sées

Sées est une commune de Orne, en Normandie, qui compte 4 191 habitants. Le nom de la localité est attesté sous la forme civitas Saiorum vers 400 (« cité des Saii »), Sagensis ecclesiae en 541, Sagensis pagus en 854, civitas Saxonum en 990, Sagio en 991 et 996, Sagii en 1022, Saxia en 1024. Le nom de Sées (Séez) vient des Sagii, tribu gauloise installée près des sources de l’Orne. Le nom de Sées (et celui de Sagiens, forme savante) procède de (civitas) Sagiensis devenu Saiensis par lénition de [g] intervocalique, mot dérivé en -ensi de l'ethnonyme du peuple celte des Sagii, mentionné seulement à partir.

L'ethnonyme remonte vraisemblablement au celtique (gaulois) sag(i)- « qui recherche », bien attesté dans le nom tribal des Tectosages ou l'anthroponyme Sagius, Saius, apparenté à la racine saig (flairer, suivre à la trace, chercher à atteindre).

Selon la légende, Sées doit, à l'époque antique, sa richesse à l’existence d’un coq d'or apparaissant chaque soir à minuit et chantant son cocorico. Le bourg gaulois préexistant se développe après la conquête romaine. L'agglomération prend le nom de et devient chef-lieu de la civitas des Sagii. La découverte de pièces de monnaie romaines, de chapiteaux de style corinthien et les vestiges d’un temple gallo-romain détruit aux l'attestent. Un four de potier mis au jour fortuitement dans le quartier des Halles en 1991 est daté du; il produisait des jattes et des cruches. La ville est christianisée vers 440 par saint Latuin, premier évêque de Séez.

Lors des guerres de Religion, le Bourg-l'Évêque, qui a été ceint d'une muraille au Moyen Âge, subit l'assaut des protestants de Montgommery. Au, les trois bourgs ne forment plus qu’une seule agglomération et différents aménagements urbains et paysagers sont réalisés comme la destruction des portes fortifiées, l'assèchement des marais à l’ouest.

Sées, où se trouvaient de nombreux couvents, a été utilisée comme ville-hôpital neutre lors de la bataille de Normandie, ce qui lui a évité d’être rasée comme des villes voisines plus stratégiques du fait du chemin de fer (Argentan…). À cet effet, plusieurs édifices (séminaires, communautés religieuses) furent réquisitionnés par l'occupant dès (signalés par d'immenses croix rouges peintes sur les toitures) pour soigner les militaires blessés, les enterrer provisoirement si besoin.

Patrimoine religieux à Sées

Sées est essentiellement réputé pour son patrimoine religieux et son passé de cité épiscopale.