Sète

Histoire de Sète

Sète est une commune de Hérault, en Occitanie, qui compte 44 712 habitants. Sète est connue depuis l’Antiquité, attestée sous les formes τό Σίτιον όρος (To Sition oros) au, Sêtion oros. Setius a plus tard été remplacé par l’occitan seto.

Il a été assimilé au latin cetus (du grec kêtos), baleine, ce qui explique la présence de l’animal dans les armes de la ville. La ville fut à un moment appelée Montmorencette après l’édification d’un fort sur le mont par le duc de Montmorency.

Il semble qu’avant la création du port d’envergure nationale, Sète n’ait été qu’un simple village de pêcheurs du Pays de Thau. En 1596, Henri de Montmorency, gouverneur du Languedoc, choisit le cap de Sète pour établir le vieux port de Sète. Les travaux sont confiés à Jean Donnat et sont ordonnés par Pierre d’Augier, prévôt (Ancien Régime) général du Languedoc. Faute d’argent, ils sont arrêtés en 1605.

En 1663, le Golfe du Lion abrite un port français à Marseille. Le chevalier de Clerville, ingénieur du roi, est missionné par Jean-Baptiste Colbert, de prospecter la côte languedocienne afin de sélectionner un lieu pour en faire un port. Après une étude de faisabilité, l’ingénieur choisit un promontoire sauvage au bout d’une bande de terre, à la sortie de l’étang de Thau. Pour célébrer l’importance de ce choix, le 29, François du Bosquet, évêque de Montpellier, célèbre une messe et une cérémonie de bénédiction pour l’enchâssement de la première pierre destinée à être au bout du môle Saint-Louis encore inachevé.

Lors de la Révolution française, les citoyens de la commune se réunissent au sein de la société révolutionnaire, baptisée « société des amis de la constitution et de l’égalité » le 8. Après la chute de la monarchie, elle se rebaptise « société des amis de la liberté et de l’égalité », puis « société des Jacobins amis de la constitution populaire de 1793 ». Le labour s’intensifie dans le bassin versant, alors que les défrichements un temps freinés par Colbert ont repris de plus belle après la Révolution française et l’abolition des privilèges. Ceci favorise l’érosion des sols et les eaux du bassin versant deviennent de plus en plus turbides.

Patrimoine religieux

Sète est une ville très touristique, notamment durant la période estivale. L’office de tourisme de Sète fait partie, depuis 2006, des établissements classés « 4 étoiles ».