Sète

Histoire de Sète

Sète, commune de l'Hérault en Occitanie, apparaît anciennement chez Ptolémée sous la forme Σήτιον ὄρος et chez Avienus sous la forme Setius mons. Le cartulaire d'Aniane la mentionne comme fiscum qui nuncupatur Sita. Avant la création du port d'envergure nationale, Sète n'était qu'un simple village de pêcheurs du Pays de Thau.

En 1596, Henri de Montmorency, gouverneur du Languedoc, choisit le cap de Sète pour établir le vieux port. Les travaux, confiés à Jean Donnat et ordonnés par Pierre d'Augier, prévôt général du Languedoc, sont arrêtés en 1605 faute d'argent. En 1663, le chevalier de Clerville, ingénieur du roi, est missionné par Jean-Baptiste Colbert pour prospecter la côte languedocienne et choisit un promontoire sauvage à la sortie de l'étang de Thau.

Le 29 juillet 1666, François du Bosquet, évêque de Montpellier, célèbre une messe et une cérémonie de bénédiction pour l'enchâssement de la première pierre destinée à être au bout du môle Saint-Louis encore inachevé. La fondation de la ville est actée par acte officiel le 30 septembre 1673. Vauban visite le port en 1684. En 1744, sont construites la citadelle Richelieu et la tour du Castellas.

Toponymie de Sète

Sète est attestée sous les formes τό Σίτιον όρος au I^er siècle, Sêtion oros au II^e siècle, et sous la forme latine Setius mons au IV^e siècle, du nom de la montagne à laquelle est adossée la ville. Setius a plus tard été remplacé par l'occitan seto, chaussée qui subdivise les canaux qui forment les bordigues. Au Moyen Âge, il a pris les formes De Ceta, Seta, ou Cetia. Ce nom viendrait d'un terme pré-indo-européen set qui désigne une montagne, assimilé au latin cetus (du grec kêtos), baleine, ce qui explique la présence de l'animal dans les armes de la ville. La ville fut un moment appelée Montmorencette après l'édification d'un fort sur le mont par le duc de Montmorency. Avant 1666, le futur vieux port de Sète se trouvait sur le territoire de la commune de Frontignan, le mont Saint-Clair faisait partie du diocèse de Montpellier jusqu'au bas de la colline. Le 23 octobre 1793, le conseil municipal décide que Cette « équivoque le pronom » et que la ville s'orthographiera Sète, mais l'orthographe Cette réapparaît jusqu'à la première moitié du XX^e siècle. Le décret du 20 janvier 1928 entérine définitivement le nom de Sète.

Patrimoine religieux à Sète

Le patrimoine religieux de Sète s'inscrit dans l'histoire portuaire de la ville. En 1703 a lieu la consécration de l'église Saint-Louis, dont le nom rappelle le môle dont la première pierre fut bénie en 1666 par François du Bosquet, évêque de Montpellier. En 1830 intervient la consécration de l'église Saint-Pierre, suivie le 27 septembre 1885 par la consécration de l'église du Sacré-Cœur.

Sur les hauteurs du mont Saint-Clair, qui faisait partie du diocèse de Montpellier jusqu'au bas de la colline avant 1666, se dresse la chapelle Notre-Dame-de-la-Salette, édifiée en 1861. Décorée de nombreuses fresques, certains de ses murs intérieurs comportent encore d'anciens ex-voto. Le cimetière marin, où reposent Paul Valéry (1871-1945) et Jean Vilar (1912-1971), et le cimetière Le Py, qui abrite la tombe de Georges Brassens (1921-1981), complètent ce paysage funéraire sétois.